Varios países, entre los que se encuentra Polonia, han procedido en las últimas semanas a repatriar o solicitar la repatriación de parte de sus reservas de oro, custodiadas habitualmente en el Banco de Inglaterra, ante la incertidumbre que se plantea con el Brexit y la posibilidad de que se registre una crisis económica global. Recientemente se han conocido detalles sobre cómo se llevó a cabo el traslado de 100 toneladas de oro desde el Banco de Inglaterra a Polonia.
Hace unos días informábamos en este periódico sobre la decisión del Banco Nacional de Polonia de repatriar 100 toneladas de oro de sus reservas de Polonia, desde Londres a Varsovia.
Ahora, hemos conocido detalles sobre este traslado, que no suelen trascender a los medios de comunicación, ya que son operaciones secretas por motivos de seguridad.
Según explican desde G4S, multinacional británica encargada del traslado, una de las operaciones más importantes de movimiento de oro entre bancos centrales en los últimos años implicó apenas ocho viajes, en comparación con los cinco años que tardó el Bundesbank en completar la repatriación de 674 toneladas de oro desde Nueva York y París a Fráncfort.
A primeras horas de la madrugada del pasado 22 de noviembre, cuatro camiones de G4S, escoltados por la Policía y vigilados por un helicóptero, realizaron a gran velocidad el trayecto entre unas instalaciones secretas situadas en el noroeste de Londres hasta el aeropuerto de la ciudad.
En su interior transportaban 20 pesadas cajas de madera, cargadas de lingotes de oro, que fueron cuidadosamente cargadas e inmovilizadas en la bodega de un Boeing 737 de transporte, que despegó con destino a Polonia (ver imagen superior).
Como explica Paul Holt, director general de G4S para Europa Rusia y la CEI, “era el octavo viaje que realizaban, en medio de la noche. Toda la operación era secreta y era extremadamente importante que todo saliera bien”.
En esos ocho viajes, G4S transportó un total de 100 toneladas de oro, con un valor aproximado de 4,7 millones de dólares, desde la sede londinense del Banco de Inglaterra hacia el Banco Nacional de Polonia.
Los 8.000 lingotes de oro fueron cuidadosamente contados, preparados y embalados en una instalación construida expresamente para esta operación por G4S en Londres (ver imagen adjunta). Una vez embaladas, las cajas se cargaron en furgones blindados de alta tecnología.
Según John Lennox, director de operaciones de G4SCash Solutions UK, “el traslado del oro se planificó cuidadosamente en coordinación con todas las partes, incluyendo a la Policía, el Banco de Inglaterra, el Banco Nacional de Polonia y G4S. Dado lo sensible de esta operación, teníamos que estar preparados para todo. Los planes podían cambiarse en cualquier momento. Gracias a nuestro gran equipo, a los conductores profesionales y al conocimiento por parte de todos de los detalles de la operación, ésta fue un completo éxito”.
Así, en mitad de la noche, los camiones, escoltados por la Policía y helicópteros, llegaron al aeropuerto de Londres. Los lingotes se enviaron a dos aeropuertos distintos de Polonia, desde donde fueron trasladados, bajo una importante escolta policial, a las cámaras acorazadas del Banco Nacional de Polonia.
Los lingotes eran los clásicos que componen las reservas de los bancos centrales: los llamados lingotes bancarizados, con sello “Good Delivery”, de 400 onzas (12,5 kg) de peso y marcados con un número de serie y un distintivo de la refinería en la que fueron fabricados.
La compañía británica G4S lleva más de tres décadas transportando mercancías tan valiosas como oro, diamantes u obras de arte. Entre sus clientes se incluyen gobiernos, museos, bancos y compañías mineras de todo el mundo. Cuenta con una plantilla formada por más de 250 especialistas y abarcan más de 130 países.
Según uno de los empleados de la compañía implicado en esta última operación, “se trata de uno de los traslados privados de oro entre bancos más importantes del mundo. Ha requerido una intensa planificación en un periodo muy corto de tiempo, contando con la colaboración de la Policía, representantes de ambos bancos centrales y de compañías aseguradoras. Nos hemos asegurado de que la operación en su conjunto ha sido segura y eficiente: cuando llegamos a Polonia, el oro se cargó en tres furgones que partieron inmediatamente hacia las cámaras acorazadas. No paramos ni en los semáforos, hasta que el oro estuvo en las bóvedas y se identificaron correctamente los lingotes”.
Reservas expatriadas en 1939
Las reservas de oro de Polonia se expatriaron después de que se declarara la Segunda Guerra Mundial, ante el peligro de la invasión nazi. En la tarde del cuatro de septiembre de 1939, unas 80 toneladas de lingotes de oro, junto con otros activos y billetes bancarios, salieron de Polonia, en un viaje que atravesó Rumanía, Turquía, África, Francia y Nueva York.
Años más tarde, en 1943, las reservas nacionales de Polonia se dividieron en tres partes y se depositaron en el Banco de Canadá, en Ottawa; en el Banco de la Reserva Federal de Nueva York; y en el Banco de Inglaterra, en Londres.