El desconocimiento de las características del virus Covid-19 ha permitido su propagación mundial con los efectos que todos conocemos. Los científicos están trabajando a contrarreloj para diseñar herramientas de diagnóstico rápido cada vez más perfeccionadas, que permitan su detección temprana para poder aislar a los enfermos y evitar que la epidemia siga expandiéndose. En algunas de esas herramientas, la plata va a ser un componente fundamental.
En su último número, correspondiente al mes de abril de 2020, la revista Silver News, editada por The Silver Institute, publica un artículo sobre el trabajo de la compañía británica AgPlus Diagnostics.
Esta empresa ha desarrollado una plataforma de diagnóstico del Covid-19, cuyo funcionamiento se basa en una simple reacción química llevada a cabo por nanopartículas de plata, que permite medir y cuantificar la presencia de las moléculas contaminadas.
Los científicos que trabajan en AgPlus han logrado modificar uno de los sistemas de análisis más lentos y simples que han desarrollado en sus laboratorios, para monitorizar con mayor rapidez anticuerpos, antígenos y proteínas.
Según la CEO de la compañía, Fiona Marshall, “estamos en proceso de desarrollar varios formatos de test. En primer lugar, estamos trabajando en un análisis para detectar directamente los antígenos del Covid-19 y, en segundo lugar, en un análisis serológico que detectará anticuerpos a base de inmunoglobulina M (el primer anticuerpo que el genera el cuerpo humano cuando combate una nueva infección) y de inmunoglobulina G (el anticuerpo más común, que tarda más en formarse que el M tras una infección)”.
Ambas formas de análisis podrán realizarse directamente en el dedo de los pacientes y, de forma alternativa, tomando una muestra de la mucosa nasal. Ambas muestras serán sometidas a los test para mayor seguridad.
El resultado de los mismos permitirá verificar si el paciente está contagiado y también será cuantitativo, por lo que se podrá analizar si la infección está remitiendo en un paciente enfermo en tratamiento, o detectar el virus en un paciente asintomático.
Aunque este nuevo análisis puede tener numerosas aplicaciones prácticas, la más inmediata será la de utilizarlo para monitorizar a pacientes con síntomas para confirmar o descartar la presencia del Covid-19.
La tecnología que ha permitido la creación de esta plataforma de análisis ha sido desarrollada en el National Physical Laboratory del Reino Unido.