El Gobierno de Ecuador se ha puesto como asunto prioritario el apoyo a la industria minera nacional. Con varios proyectos multimillonarios en fase de estudio sobre la mesa, el equipo de Lenín Moreno, presidente del país andino, anuncia que se generarán alrededor de 25.000 empleos directos e indirectos.
El Ejecutivo no quiere depender tanto del petróleo -cubre actualmente la mitad de su presupuesto nacional- y para ello se ha comprometido a destinar 415 millones de dólares en exportaciones mineras durante los próximos cuatro años.
Tras la caída del precio del crudo del año pasado, que redujo drásticamente los ingresos del país, Ecuador está tratando de captar más inversión extranjera para el sector minero. Ya en 2015 creó un ministerio específico y anunció planes para promover 36 proyectos en el país.
El ministro de minería, Javier Córdova, ha destacado que la inversión en minería podría cuadruplicarse hasta el año 2022, tomando como referencia un estudio realizado por la consultora británica Wood Mackenzie.
“El Gobierno de Ecuador, hoy dependiente del petróleo, se ha propuesto apoyar a la industria minera nacional. Para ello cuenta con proyectos multimillonarios para crear al menos 25.000 empleos”, reiteró Córdova.
Preparados para el futuro
Para llevar a cabo este ambicioso proyecto, el ministerio está trabajando con universidades e institutos para asegurarse que los graduados en geología, ingeniería ambiental y minera cubran las nuevas plazas vacante. En concreto, Córdova se ha reunido con representantes de las instituciones educativas de las provincias de Pichincha, Manabí, Imbabura, Esmeraldas y Chimborazo Río Blanco, que cuentan con reservas para 605.000 onzas de oro y 4,3 Moz de plata y se espera que comience a producir en breve, este mismo año.
La creación de empleo estará liderada por las inversiones en las minas la Fruta del Norte por Lundin Gold, la Loma Larga por INV Metals, la mina del Mirador de EcuaCorriente, y los proyectos Río Blanco de EcuaGold Mining, junto con China Explorcobres (EXSA), que también está explorando un proyecto en San Carlos Panantza.
El proyecto Loma Larga de 3.000 t/d, que produciría unas 150.000 onzas anuales de oro, tiene recursos para 7,3 Mt de 2,29 gramos por tonelada de oro, 24,1 g/t de plata y 0,13% de cobre que contiene 540,000 onzas de oro, 5,7 Moz de plata y 21 Mlb de cobre.
