Han saltado las alarmas sanitarias desde Asia con el nuevo coronavirus chino, una pandemia originada en diciembre de 2019 en un mercado de Wuhan. Las autoridades y la Organización Mundial de la Salud ya han señalado causas y efectos, mientras el mal se expande sin freno ni control traspasando fronteras y continentes: pueden causar enfermedades que van desde el resfriado común hasta el síndrome respiratorio de Medio Oriente y el síndrome respiratorio agudo severo. A la vez, de manera paralela, la economía de los metales preciosos se ve afectada en el gigante asiático ante la gran caída del consumo de oro, por primera vez en tres años.
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La Asociación del Oro de China publicó las últimas cifras de consumo de metal amarillo ofreciendo un resultado, cuando menos, preocupante, ya que los altos precios y la desaceleración económica afectaron las compras en el mercado de metales más grande del mundo.
Según Reuters, China consumió 1.002,8 toneladas de oro en 2019, un 12,9% menos que años anteriores, basándose en un comunicado de Asociación de Oro de China en su sitio web.
“La caída se debió a la presión a la baja sobre la economía china y al aumento de los precios del metal en la segunda mitad del año pasado”, declaró la asociación a Reuters.
El crecimiento económico de China se enfrió a su punto más débil en casi 30 años en 2019, durante una contundente guerra comercial con Estados Unidos. Los precios spot del oro subieron un 18,3% en el mismo año, ya que el enfrentamiento comercial llevó a la flexibilización de las políticas por parte de los principales bancos centrales, reduciendo el costo de oportunidad de mantener lingotes no productivos.
Actualmente, los precios rondan los 1.555/60 dólares la onza, después de alcanzar un máximo cercano a los siete años de 1.610,90 dólares a principios de este mes.
El alto precio «ha llevado a los inversores en oro sólido a adoptar una postura de» esperar y ver, y las ventas de lingotes de oro por parte de empresas clave y bancos comerciales también han caído bruscamente«, dijo la Asociación de Oro de China.
El consumo de joyas disminuyó un 8,2% a 676,23 toneladas en 2019, mientras que el de lingotes y monedas de oro cayó un 27% a 225,8 toneladas.
«La economía china no está mejorando, por lo que el sentimiento de gasto se ha agriado«, dijo Samson Li, un analista de metales preciosos con sede en Hong Kong en Refinitiv GFMS.
China, también el productor número uno de oro extraído, experimentó una caída en su producción interna del metal el año pasado en un 5,2% a 380,2 toneladas, cayendo por tercer año consecutivo a medida que se agotaron los recursos. Las importaciones de materias primas aumentaron 6,6%, señaló la asociación.
«La fuerte reducción en la producción de minas de oro domésticas ha resultado en un suministro más limitado … y un aumento en las materias primas importadas de fundición de oro, que se han convertido en un complemento importante para la producción de China«, finalizó apuntando el organismo asociativo chino.
