El estado de Nevada (EEUU) fue, por sí solo, el quinto mayor productor mundial de oro en 2017, por detrás de China, Australia, Rusia y Canadá, con una producción de 5,64 millones de onzas (175,4 toneladas), un 3,2% más que el año anterior.
Nevada no solo alberga los casinos más importantes de los Estados Unidos y la ciudad del juego por excelencia, Las Vegas; es, también, el estado del oro, y no se trata de una expresión. Según los datos que constan en el Anuario de 2017 de la Nevada Division of Minerals, el estado produjo en 2017 un total de 5,64 millones de onzas de oro (175,4 toneladas), cantidad que la situaría inmediatamente por detrás de los cuatro mayores productores mundiales de este metal (China, Australia, Rusia y Canadá) y por delante de países con tanta tradición y relevancia en la industria minera del oro como Sudáfrica.
La producción de oro del estado de Nevada en 2017 fue un 3,2% superior a la del año 2016, aunque está muy alejada del máximo extraído en un año en el estado, que data de 1998, cuando la producción alcanzó los 9 millones de onzas (280 toneladas).
Según la Nevada Division of Mines, el estado, cuya capital es Carson City, cuenta con un total de 27 minas de oro, operadas por 17 compañías. La mayor parte de la producción de oro del estado procede de sus minas más importantes: la de Barrick Nevada (formada por las minas de Cortez y Goldstrike, explotadas por Barrick Gold, que produjo 71,9 toneladas el año pasado) y la de Carlin (propiedad de Newmont Mining, con una producción de 30,2 toneladas en 2017).
De hecho, el oro fue el principal producto exportado por Nevada en 2017, por un valor de 6.285 millones de dólares, casi duplicando la cantidad exportada por la vecina Utah (3.656 millones de dólares).
Nevada también cuenta con una importante producción de plata. No en vano, es conocido como “The Silver State”, el estado de la plata, debido a la importancia que ha tenido este metal en el nacimiento del estado, a partir de la “fiebre de la plata” que se registró a mediados del siglo XIX.
El año pasado extrajo un total de 8,48 millones de onzas (263,75 toneladas), un 5,2% menos que en 2016. La producción máxima de plata en Nevada fue en el año 1997, con 24 millones de onzas (746,5 toneladas).
El estado cuenta con 24 minas de plata, pertenecientes a 15 compañías, aunque solo una de estas minas, la de Coeur Rochester, es una mina primaria de plata, es decir, que extrae este metal como actividad principal. La mina de Coeur Rochester produjo en 2017 4,7 millones de onzas (146,6 toneladas), acaparando más de la mitad de la producción anual de plata del estado de Nevada.
