Nevada es, de largo, el estado que más oro produce al año dentro de los Estados Unidos y contribuye a que el país se situara como el cuarto mayor productor mundial en 2018, con 22 toneladas. Por sí mismo, el estado de Nevada registró una producción muy superior a la de Sudáfrica, que hace años fuera el mayor productor mundial de oro.
Según los últimos datos publicados por la División de Conservación y Recursos Naturales de Nervada (DCNR, por sus siglas en inglés), las minas de oro de este estado produjeron 5,58 millones de onzas (173,5 Tm) en 2018, la mayor cantidad de entre todos los estados de la Unión.
La producción de Nevada supone el 5,4% del total extraído en 2018 en el mundo, lo que convierte al estado cuya capital es Reno en la quinta región mundial con mayor producción de oro, por detrás de cuatro países: China, Rusia, Australia y Canadá.
A título comparativo, Nevada produjo el año pasado un 33% más de oro que toda Sudáfrica, país que hace algo más de una década encabezaba la clasificación mundial de mayores productores de oro.
La cantidad de oro extraída en el llamado “Silver State” se acerca a la obtenida por Canadá, cuarto mayor productor mundial el año pasado con 189 millones y supone el 78% de la producción total de los Estados Unidos, que fue de 222 toneladas.
Además de oro, el rico subsuelo del estado produce también otros valiosos metales como plata y cobre. Según las cifras del Nevada Economic Forum, el estado espera recaudar unos 54 millones de dólares en impuestos a la industria minera en cada uno de los dos próximos años. Una cantidad que parece pequeña si tenemos en cuenta que el oro extraído en 2018 de las minas del estado está valorado en más de 7.000 millones de dólares.
Estos datos convierten al estado en la jurisdicción más atractiva del mundo para la inversión en el sector minero, según el Fraser Institute canadiense, que ha analizado a un total de 83 regiones mineras de tofo el mundo.
Durante los últimos diez años, las minas de oro del estado han producido una cantidad de oro estable, entre 5 y 5,6 millones de onzas (155,5-173 Tm).
Según los datos del Departamento de Conservación y Recursos Naturales de Nevada, el consumo total de oro en los Estados Unidos se reparte principalmente entre los sectores de joyería (46%), sector eléctrico y electrónico (40%) y acuñación de monedas oficiales (9%).
En cuanto a la plata, las minas de Nevada produjeron en 2018 algo más de 8 millones de onzas (unas 250 Tm), un 5,5% menos que el año anterior. El precio medio de la plata durante el año pasado fue de 15,70 dólares la onza, con lo que la producción anual de este metal está valorada en unos 125 millones de dólares.
Los principales usos domésticos de la plata son el sector eléctrico y electrónico (36%), monedas y metales (22%), joyería y platería (7%) y películas (5%).
Ante semejantes cifras de producción, no es extraño que las dos mayores compañías mineras mundiales, Newmont Goldcorp y Barrick Gold, se hayan aliado para explotar conjuntamente sus minas en este estado.
