Las compañías mineras que extraen platino en Zimbabue se van a ver beneficiadas por una reducción de la tasa de royalties impuesta por el Gobierno, desde el 10% actual al 2,5%.
Según la Cámara de Minas de Zimbabue, la medida va a permitir mejorar la viabilidad económica de las explotaciones, en un momento en el que los precios del metal están muy bajos.
Al mismo tiempo, el Gobierno ha anunciado que pospondrá el impuesto del 15% sobre las exportaciones de mineral de platino, a la espera de que se alcance un acuerdo sobre la hoja de ruta para la construcción de nuevas plantas de procesamiento que añadan valor al metal. El nuevo impuesto no entrará en vigor hasta el 1 de enero de 2019.
La reducción de royalties va a tener efectos retroactivos desde el 1 de abril de 2017 y está previsto que se extienda hasta el mes de agosto de 2019, según anunció el ministro de Finanzas, Patrick Chinamasa, en la presentación de los presupuestos anuales.
El objetivo del Gobierno es permitir que las compañías mineras que trabajan con el platino dispongan de capital suficiente para reinvertir. El importe de los royalties se calcula sobre el beneficio bruto anual de las empresas.
La extracción de minerales del grupo de platino es un área de producción estratégica para la economía de Zimbabue, ya que el platino es el segundo mineral que le proporciona mayores ingresos en divisas extranjeras.
El presupuesto nacional de Zimbabue para 2018 prevé obtener 3.700 millones de dólares de beneficio por las exportaciones de mineral, cifra superior a los 3.400 millones obtenidos en 2017.
La reducción de royalties va a permitir igualar las condiciones para todas las compañías mineras que trabajan en Zimbabue, ya que algunas de ellas disfrutaban de una tasa específica de royalties del 2,5%, gracias a los llamados Acuerdos Especiales de Arrendamiento Minero, mientras que el resto seguía pagando el 10%.
Estos acuerdos eran firmados por el Gobierno con los inversores extranjeros que se comprometían a realizar inversiones superiores a los 100 millones de dólares en las explotaciones.
Algunas compañías venían reclamando desde hace tiempo un marco fiscal más favorable, ya que se quejaban de que la mitad de sus ingresos se iban en impuestos.
La propuesta de tasar las exportaciones de mineral con un 15% incrementó el malestar de los productores, que se quejaron de que las operaciones podían dejar de ser económicamente rentables.
Zimbabue cuenta con los segundos yacimientos conocidos de platino más importantes del mundo, por detrás de la vecina Sudáfrica, y es el tercer productor mundial de este metal, tras ésta y Rusia.
En los últimos meses, varios países con una importante producción de minera han abierto el debate sobre el incremento de los royalties, para disgusto de las empresas mineras que explotan los yacimientos. El Gobierno de Australia Occidental propuso en dos ocasiones al Parlamento regional el aumento de la tasa cobrada a las mineras, que la cámara rechazó.
Ahora, Zimbabue ha reconducido su política ante las protestas de las compañías, que se ven acosadas por las exigencias económicas del Gobierno y amenazan con el cierre de minas y la pérdida de empleos si las explotaciones dejan de ser rentables económicamente.
