Los vestidos de noche hechos de malla dorada, todo tipo de joyas de metal amarillo, lingotes, monedas y coronas brillantes vuelven a resplandecer desde las ventanas y escaparates del histórico zoco dorado de Dubái, después de un mes de confinamiento cuando se cerraron sus puertas durante el estado de alarma decretado en los Emiratos árabes Unido debido al coronavirus.
Sin embargo, todavía falta un elemento importante: los clientes. Pero para los dueños de negocios, la reapertura de uno de los mercados de oro más grandes del mundo es un movimiento vital hacia la normalidad antes de la temporada turística, en una ciudad que se enorgullece de las experiencias de compra hasta el cierre por la pandemia, según relata “Arabianbusiness”.
«Reabrir las tiendas es un gran paso para nosotros … El factor principal aquí es psicológico«, dijo Tawhid Abdullah, presidente del Dubai Gold and Jewellery Group, el principal órgano de gobierno de la industria en el emirato.
«Esperamos que en julio o agosto, cuando los aeropuertos vuelvan a abrir … recuperemos el 50 por ciento de nuestra actividad comercial«, dijo Abdullah. Dubai se presenta como un centro regional de comercio y servicios, y el turismo ha sido durante mucho tiempo su alma. Recibió a más de 16 millones de turistas el año pasado, y apuntaba a 20 millones este año antes de que la pandemia paralizara los viajes mundiales.
«Este es un lugar icónico, el corazón de nuestra ciudad de oro, y es importante verlo abierto», dijo Abdullah.
El sector del oro y la joyería es uno de los pilares de la economía de Dubái, el más diversificado en una región que depende principalmente del petróleo. Las autoridades dicen que el emirato posee el 14 por ciento de todo el oro en circulación mundial.
El emirato cerró sus deslumbrantes centros comerciales, restaurantes de lujo y mercados tradicionales durante un mes para combatir la propagación del virus.
Los estados del Golfo han luchado para frenar la enfermedad, que se propaga fácilmente entre grandes poblaciones de trabajadores migrantes que viven en condiciones de hacinamiento, y los Emiratos Árabes Unidos han reportado unos 21.000 casos, con 208 muertes.
Enclaustrado en el antiguo centro comercial de la rica ciudad del Golfo, no lejos de sus famosos rascacielos, el zoco de oro de Dubái cerró sus puertas el 24 de marzo y reabrió bajo estrictas normas de distanciamiento e higiene el 26 de abril.
El área donde se ubica el mercado se conoce como el Viejo Dubai, con edificios centenarios y callejones al azar abarrotados por inmigrantes asiáticos y africanos que constituyen la mayoría de los residentes del área.
Los videos de residentes que celebraron el final del toque de queda, que salieron a las calles a aplaudir y animar, se hicieron virales en las redes sociales el mes pasado. «Cuando llegamos aquí el primer día, era como si viniéramos a un lugar nuevo, así que esterilizamos todo. Estamos muy, muy contentos de haber regresado«, dijo el joyero Chandu Siroya.
«Todo el mundo quiere estar de vacaciones, pero esta vez fue al revés. Las vacaciones fueron demasiado largas, así que deseábamos volver«, agregó, rodeado de una docena de empleados con máscaras protectoras.
Los dueños de negocios dejaron su oro en sus tiendas durante el cierre de un mes, un testimonio de la reputación de Dubái como una de las ciudades más seguras de la región. Ocupando un laberinto de calles y cubierto con techos barasti tradicionales hechos de hojas de palmera datilera, el mercado centenario es vecino de otros zocos tradicionales que venden especias y alfombras.
