Si bien la pandemia de Covid-19 ha tenido un efecto negativo en el mercado del platino, incluidos el precio, la demanda y la oferta, los resultados del primer trimestre de 2020 muestran que el efecto neto es menor al temido y las perspectivas este año son mejores de lo esperado, según el último informe trimestral del World Platinum Investment Council (WPIC).
El precio del platino cayó junto con el de la mayoría de las acciones y metales, salvo el oro, durante la crisis, sufriendo caídas de entre 10% y 35% en marzo.
La demanda total en el primer trimestre de 2020 disminuyó un 5% (94 koz) a 1.649 koz desde el trimestre anterior, mientras que la oferta total disminuyó un 19% (410 koz) a 1.773 koz desde el cuarto trimestre de 2019, lo que resulta en un superávit de 124 koz para el primer trimestre de 2020.
La demanda en China se redujo a principios del trimestre, pero parón en el proceso de fundición en Sudáfrica no relacionada con la pandemia, así como los cierres de minas, para reducir la propagación del virus, redujeron significativamente el suministro trimestral de platino.
El World Platinum Investment Council ahora pronostica que 2020 tendrá un excedente de 247 koz, que es 128 koz más alto que su pronóstico anterior a pesar de los impactos de covid-19.
El informe trimestral señala que la demanda será un 18% menor que en 2019, principalmente debido a las débiles ventas de automóviles y joyas y a la menor demanda de inversión. Se pronostica que el suministro disminuirá un 13% interanual en el impacto material de la interrupción de la fundición y las paradas mineras relacionadas con la pandemia.
A medida que los precios del platino disminuyeron a niveles bajos en la década durante partes del período de tres meses, los inversores actuaron sobre la caída de los precios, ya que la demanda de lingotes y monedas constituyó el 19% de la demanda total en el primer trimestre de 2020, frente al 2% del trimestre anterior.
La inversión en lingotes y monedas aumentó a 312 koz en el primer trimestre de 2020, un aumento de más del 300% en el promedio trimestral de 70 koz en 2019, impulsado en gran medida por la búsqueda de gangas después de la caída de precios en marzo. Para el año, se espera que la demanda de inversión en lingotes y monedas aumente en un 115% a 605 koz.
El sector automotriz, el mayor consumidor de metal platino, sufrió una disminución de la demanda del 17% (132 koz) a 634 koz año tras año, ya que los cierres de plantas inducidos por covid-19 condujeron a una rápida caída en la producción manufacturera y una caída sin precedentes en las ventas.
Si bien se pronostica que la demanda total de platino automotriz disminuirá en un 14% (413 koz) en 2020, se espera que la demanda en China aumente en un 14% a pesar de los efectos de covid-19.
Se espera que la demanda de inversión en monedas y lingotes aumente un 115% a 605 koz en 2020. «Esto llega en un momento en que el precio del platino se mantiene con descuentos históricos para sí mismo, para el oro y el paladio«, dijo el WPIC.
La introducción gradual de los estándares de China para vehículos pesados genera un aumento en las cargas que supera la disminución esperada en las unidades producidas. Del mismo modo, es probable que la implementación en la India de la legislación Bharat VI en abril de 2020 también aumente la demanda de platino a pesar de las restricciones de bloqueo que se aplican actualmente.
“La reducción de las emisiones de CO2 sigue siendo un imperativo mundial y los fabricantes de automóviles en Europa se han estado preparando para esto durante varios años. En 2020, es probable que veamos una mayor demanda de platino ya que las estrategias de CO2 del fabricante de automóviles incluyen la amplia gama de vehículos híbridos diesel y diesel que ya están a la venta y que tienen mayores cargas de platino”, dijo Paul Wilson, CEO del Consejo Mundial de Inversiones en Platino.
«El crecimiento de la demanda de paladio, no relacionado con covid-19, y su alto precio mantienen la necesidad de que el platino reemplace al paladio en los catalizadores automáticos en los dos mercados de automóviles de pasajeros más grandes del mundo, China y América del Norte«, agregó.