Uno de los hombres más ricos de Egipto ha codiciado un papel en la industria minera de oro de su país. Ahora, un cambio en las regulaciones y una posible subasta de nuevas licencias podría darle a Naguib Sawiris una oportunidad brillante.
El gobierno egipcio «ya inició conversaciones con nosotros y con otras compañías para promover la nueva licitación», dijo Sawiris, presidente de la compañía La Mancha Holding Sarl a Bloomberg. «Estamos dispuestos a participar en cualquier área que pueda ser prometedora«. No especificó con cuál de las empresas con las que está involucrado presentaría ofertas.
El país del norte de África, donde la riqueza mineral sigue siendo poco explorada y poco desarrollada, anunciará su primera licitación de exploración en aproximadamente tres años, para marzo, como ya publicaba hace unos días Oroinformación.
Es el último impulso de Egipto para estimular la inversión en el sector, después de promulgar reglas el mes pasado que limitan los pagos de regalías y eliminan el requisito de que los mineros formen empresas conjuntas con el gobierno, pasos por los que las empresas extranjeras se han quejado durante mucho tiempo. Incrementar la producción de oro sería una fuente futura de crecimiento para la economía, que está surgiendo de un amplio programa de reformas respaldado por el Fondo Monetario Internacional.
Sawiris (en la fotografía de portada), quien proviene de una familia industrial, se hizo un nombre en el mundo de las finanzas invirtiendo en telecomunicaciones en Egipto, así como en mercados fronterizos como Irak, Pakistán y Corea del Norte. La segunda persona más rica de Egipto, con un patrimonio neto de 5.100 millones de dólares según el índice de multimillonarios de Bloomberg, La minera de oro de Sawiris es la mayor accionista de Endeavour Mining Corporation, que cotiza en Toronto, Canadá, y opera en Costa de Marfil, Burkina Faso y Mali
La última licitación de exploración de Egipto en 2017 atrajo poco apetito de las compañías internacionales y fue rechazada por el productor de oro Centamin Plc., operador de la única mina de oro activa del país, Sukari. La mina abrió en 2009 y produjo 480.529 onzas de oro (15 toneladas) el año pasado.
Sawiris, quien ha dicho que ha invertido hasta la mitad de su riqueza en el metal precioso, ha visto antes que sus sueños de minería de oro en Egipto se toparon con obstáculos. La reciente oferta de Endeavour de 1.900 millones de dólares para hacerse cargo de Centamin fue rechazada por la compañía, que dijo que “la cantidad subestimaba fundamentalmente sus activos”.
«Las nuevas regulaciones son más favorables y más realistas y atraerían inversiones extranjeras al sector«, dijo Sawiris. El gobierno egipcio está planeando un encuentro internacional en Canadá el próximo mes y promoverá las nuevas oportunidades en una conferencia mundial de minería, según informó el director ejecutivo de OCI NV.
