El paladio superó los 1.900 dólares la onza por primera vez el martes cuando una crisis energética detuvo la extracción en las minas del principal productor de Sudáfrica, ESKOM, exacerbando las preocupaciones sobre el suministro del autocatalizador y extendiendo la carrera récord del metal. En la tarde del miércoles el metal precioso ya marcaba en los mercados neoyorquinos los 1.912 dólares la onza.
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Casi todas las informaciones que se agolpaban el miércoles procedían de la misma fuente, Reuters, que había elaborado un análisis con un conjunto de declaraciones de diferentes sectores y entidades ligadas a los metales preciosos, la automoción y empresas especializadas en inversiones.
Destacan las declaraciones de Tai Wong, jefe de comercio de derivados de metales preciosos y básicos de BMO Capital Markets, quien afirmó que «Sudáfrica produce el 40% del paladio mundial y los cortes de ESKOM están afectando a algunas minas, dando al paladio un empujón adicional por encima de los 1.900 dólares«.
«Hemos tenido 13 sesiones positivas consecutivas en los mercados de metales, por lo que no sería sorprendente ver cierta consolidación, aunque la tendencia general sigue siendo bastante positiva«, dijo el Sr. Wong.
Las minas en Sudáfrica se están cerrando después de que las inundaciones repentinas causaron los apagones eléctricos más grandes en más de una década, con las principales compañías mineras como Harmony Gold, Impala Platinum y Sibanye-Stillwater, forzadas a cortar la producción.
Las preocupaciones por la escasez en torno al paladio ya han ayudado a que el metal aumente aproximadamente un 50% en 2019, debido a su gran demanda en el sector automotriz.
Al problema de las inundaciones en Sudáfrica hay que añadir la incertidumbre sobre las conversaciones comerciales entre Estados Unidos y China que tomarán el centro del escenario económico antes de la fecha límite del 15 de diciembre para nuevos aranceles estadounidenses.
Las declaraciones dentro del sector continuaron con la referencia de Daniel Ghali, estratega de materias primas de TD Securities: «El paladio tiene un trasfondo fundamental muy fuerte, con una oferta que se mantendrá bastante escasa y el crecimiento de la demanda aumentará«, quien además dijo que “Las regulaciones de emisiones cada vez más estrictas a nivel mundial están elevando el paladio en los autocatalizadores para automóviles a gasolina y 2020 podría ver la mayor cantidad de regulaciones”.
Por su parte, Rhona O’Connell, analista de INTL FCStone apuntó que «Existe una expectativa generalizada de que los precios al contado (de paladio) se dirigen hacia los 2,000 dólares la onza y el mercado actualmente parece estar en una calle de sentido único«.
Hay que retrotraerse 18 años para contemplar lo que fue el precio más alto y récord del paladio cuando en 2001 superó los 1.100 dólares la onza, alza provocada por la interrupción en el suministro de paladio en Rusia.
A principios de 2002, los suministros de paladio procedentes de Rusia volvieron a regularizarse y el precio al contado en dólares disminuyó posteriormente en más del 60% con respecto a su precio récord de 2001.
Esta escasez de oferta a corto plazo y el posterior pico de precios del paladio fue suficiente para asustar a los empleados de Ford Motor Company a comprar en exceso y acumular existencias de paladio sin cobertura a las oscilaciones de precios (lo que significa que no utilizaron futuros, opciones u otro financiamiento para compensar su precio exposición a nuevas existencias de inventario de paladio que acumularon).
