La producción mundial de platino se resintió por la pandemia, que afectó especialmente a su principal productor mundial, Sudáfrica. El año pasado, el suministro total del metal cayó un 17% en comparación con la cifra de 2019. Sin embargo, para este año se estima que la cifra volverá a crecer ese 17%, espoleada por la demanda del sector de automoción.
El pasado no fue un buen año para el mercado del platino, como atestiguan las cifras recién publicadas por el Consejo Mundial de Inversiones en Platino (WPIC), en su último informe Platinum Quarterly correspondiente al cuarto trimestre y año completo de 2020.
La producción minera del metal ascendió a 152,2 toneladas, un 20% menos que en 2019. El reciclaje contribuyó con 59,4 toneladas adicionales (un 10% menos), lo que arrojó un suministro total de 211,7 toneladas.
Este suministro fue insuficiente para satisfacer la creciente demanda, por lo que el déficit del mercado del platino fue de 29 toneladas, el más alto registrado hasta ahora.
De cara a 2021, desde el WPIC esperan un suministro minero de 183,4 toneladas (un 21% más), a lo que habría que añadir otras 63,2 toneladas procedentes del reciclaje (un 6% más), con lo que el suministro total ascendería a 246,7 toneladas, recuperando ese 17% de caída del año pasado.
Con un crecimiento de la demanda previsto en un 3% para 2021, la situación a cierre de este año volvería a ser de déficit en el mercado (1,86 Tm), el tercero en otros tantos años.
Inversión
Uno de los sectores del mercado del platino que más destacó durante el complicado año 2020 fue el de la inversión física. La demanda de lingotes y monedas de platino fue de 586.000 onzas (18,22 Tm), un 107% más que el año anterior.
Desde el Consejo Mundial de Inversiones en Platino estiman que para 2021, esta demanda se estabilizará en torno a 496.000 onzas (15,4 Tm), una caída del 15% que será compensada con creces por el aumento de la demanda del sector del automóvil y, en general, los sectores industriales.
Como señala el informe, “los inversores siguen estando muy interesados en el platino. Su papel clave en la economía del hidrógeno; su capacidad para producir hidrógeno desde fuentes renovables; su uso en los vehículos de baterías eléctricas; la sustitución de paladio por platino a corto plazo y el descuento con respecto al oro y al paladio son factores que juegan a favor del metal”.
Mayores productores
En cuanto a los mayores productores de este metal, el mercado minero del platino sigue estando dominado por Sudáfrica, aunque sus cifras se resintieron por la pandemia de Covid-19. En 2020, el país produjo 101,6 toneladas de metal, un 26% menos que el año anterior.
Para 2021, las estimaciones apuntan a un nuevo crecimiento de la producción de platino en Sudáfrica, hasta las 130,5 toneladas, un 28% más que en 2020.
El segundo mayor productor mundial fue Rusia, con 21,9 toneladas, un 2% menos que en 2019. Las estimaciones para 2021 apuntan a una nueva caída en su producción, hasta las 21,4 toneladas, otro 2% menos.
Zimbabue fue el tercer mayor productor de platino el año pasado, con 14,8 toneladas, un 5% más que el año anterior. Para 2021, su producción será un 3% menor: 14,4 toneladas.
Norteamérica es el cuarto de los principales productores mundiales de este metal, y extrajo 10,4 toneladas el año pasado, un 5% menos que el anterior. Para el presente año, se estima que su producción aumentará un 11%, hasta las 11,6 toneladas.
Según Paul Wilson, CEO del Consejo Mundial de Inversiones en Platino, “el déficit anual y la demanda de platino de inversión han alcanzado niveles récord en 2020, lo que subraya el atractivo de este metal como activo refugio durante los periodos de elevado riesgo global, debido a su importante descuento con respecto al oro y el paladio, y a su significativo potencial de crecimiento de la demanda tanto a corto como a largo plazo”.