La demanda global de platino se elevó a 1,975 millones de onzas (61,42 Tm) en el primer trimestre del año, mientras que el suministro total se elevaba un 4% interanual, hasta los 1,875 millones de onzas (58,3 Tm), por lo que el mercado cerró el primer cuarto con un superávit de 125.000 onzas (3,88 Tm).
El Consejo Mundial de Inversiones en Platino (WPIC, por sus siglas en inglés) ha publicado su informe Platinum Quarterly correspondiente al primer trimestre del año, en el que se resumen las magnitudes de la industria de este escaso metal entre enero y marzo pasados.
Según este informe, el suministro total de platino creció un 4% con respecto al mismo trimestre de 2017, alcanzando los 1,85 millones de onzas (57,54 Tm). A ello contribuyó el crecimiento de la producción procedente de la minería, que se incrementó un 3%, hasta los 1,4 millones de onzas (43,54 Tm).
El suministro procedente de Sudáfrica, el mayor productor mundial de este metal, retrocedió un 3% interanual, hasta las 985.000 onzas (30,63 Tm). En cambio, la producción de Rusia, otro de los mayores productores, creció un 18%, hasta las 165.000 onzas (5,13 Tm).
El llamado suministro secundario, procedente del reciclaje, también creció un 7% en el primer trimestre del año con respecto al mismo periodo de 2017, alcanzando las 450.000 onzas (13,99 Tm).
La mayor parte de este reciclaje (320.000 onzas, 9,95 Tm) procede de los antiguos catalizadores de los vehículos destinados a chatarra, cifra que se incrementó también un 7% con respecto a la del primer trimestre del año pasado.
Demanda
En cuanto a la demanda, descendió un 1% interanual, hasta los 1,975 millones de onzas (61,43 Tm), debido a la reducción de la demanda procedente del sector del automóvil (-35.000 onzas, 1,088 Tm) y de la inversión (-20.000 onzas, 0,622 Tm), que no han sido compensados por el aumento de la demanda en el sector de joyería (+30.000 onzas, 0,933 Tm) o en el industrial (+15.000 onzas, 0,466 Tm).
En el caso de la demanda del sector del automóvil, la más importante, la caída del 4% en la cantidad de platino utilizada por los fabricantes de catalizadores se debió al descenso de la demanda de automóviles en Europa Occidental, el principal mercado.
Una caída que se vio compensada en parte por el crecimiento de las ventas en Norteamérica y China.
Inversión
Por lo que se refiere a la demanda procedente del sector de la inversión en lingotes y monedas de platino, se elevó a 80.000 onzas (2,48 Tm) en el primer trimestre del año. La acuñación por parte de la United States Mint (casa de la moneda de Estados Unidos) de American Eagles de platino en el primer trimestre del año contribuyó a esta cifra.
Las ventas de lingotes de platino en Japón, su principal mercado, fueron más bien discretas en el primer trimestre del año, aunque la bajada del precio del platino impulsó las ventas a partir del mes de marzo.
La parte negativa de la inversión la protagonizaron los ETF referenciados a platino, que redujeron su demanda en 10.000 onzas (0,31 Tm) respecto a la cifra de un año antes.
Previsiones para 2018
Con respecto a las cifras que el Consejo Mundial de Inversiones en Platino estima para el cierre de 2018, el suministro global va a caer un 1%, hasta los 7,9 millones de onzas (248 Tm).
El suministro procedente de la minería caerá un 3%, hasta 6,015 millones de onzas (187 Tm), mientras que el reciclaje aumentará un 3%, hasta 1,96 millones de onzas (60,96 Tm). Los principales productores verán cómo se reduce su cifra de producción: Sudáfrica (-30.000 onzas), Zimbabue (-25.000 onzas), Rusia (-65.000 onzas). Tan solo Norteamérica aumentará su producción, en 10.000 onzas.
También se prevé una caída de la demanda de platino por parte del sector automovilístico, que será de 3,39 millones de onzas (105,44 Tm), un 3% menos en 2018 que en 2017, debido al continuo descenso en las ventas de vehículos diésel ligeros.