Tras las importantes operaciones de fusiones y adquisiciones que han tenido lugar durante el último año en la industria del oro y que han afectado, entre otros, a sus dos principales operadores, le toca el turno al sector del platino y el paladio. La minera sudafricana Impala Platinum ha realizado una oferta para hacerse con el control de la compañía canadiense North American Palladium.
Según informan desde Mining Journal, Impala Platinum ha realizado una oferta de 751 millones de dólares en efectivo por la minera canadiense North American Palladium, especializada en la extracción de metales del grupo del platino (PGM).
La iniciativa de Impala busca acelerar su proceso de diversificación geográfica, en un territorio, además conocido, ya que la minera con sede en Johannesburgo lleva más de 20 años presente en Canadá por medio filiales dedicadas a la exploración.
La oferta realizada por Impala Platinum contempla la valoración de las acciones de Brookfield Business Partners (principal accionista de North American Palladium, con el 81% del capital), en 12 dólares cada una, mientras que los accionistas minoritarios recibirían 14,81 dólares, lo que supone un precio medio de 12,58 por acción.
North American Palladium es la propietaria de la mina de Lac del Iles (Ontario) y cuenta con sendas participaciones en dos proyectos de exploración en Canadá: Sunday Lake y Shebandowan.
La mina de Lac des Iles (en la imagen) lleva funcionando desde el año 1993 y produjo 237.461 onzas de paladio (7,4 Tm) en 2018, a un coste todo incluido de 690 dólares la onza, generando beneficios por valor de 110 millones de dólares, más otros 33,7 millones en cash flow.
Para el año 2019 se estima que la producción de Lac des Iles estará entre las 220 y 235.000 onzas (6,8-7,3 Tm) de paladio, a un coste todo incluido (AISC) de entre 785 y 815 dólares la onza.
Según el CEO de Impala Platinum, Nico Muller, en una conferencia con analistas, el mercado del paladio va a permanecer a medio plazo en una situación de déficit estructural, lo que debería permitir que el precio del metal siga siendo alto.
La operación de compra le va a permitir diversificar geográficamente sus operaciones, hasta ahora centradas en el Complejo de Bushveld (Sudáfrica), el norte y sur de la llamada zona del Gran Dique (Zimbabue) y, ahora, en Norteamérica.
Por su parte, el CEO de North American Palladium, Jim Gallagher, considera que la oferta de Impala Platinum tiene “un valor atractivo” para los accionistas y representa la culminación a cinco años de trabajo, dedicados a poner en valor los activos de la compañía.
Según Gallagher, “hemos logrado situar a Lac des Iles como una de las más grandes, con menores costes y más seguras minas subterráneas de Canadá, extrayendo un metal que va a contribuir a crear un entorno global más limpio”.
De momento, el Consejo de Administración de North American Palladium ha aprobado la operación por unanimidad. Para salir adelante, la oferta de adquisición deberá reunir al menos dos tercios de los votos de los accionistas en la próxima junta general extraordinaria.
La compra está sujeta también a la aprobación por parte del regulador y del Banco de la Reserva de Sudáfrica.
