La suspensión de la cotización en la Bolsa australiana de las acciones de la compañía minera Northern Star el pasado lunes, 16 de diciembre disparó los rumores entre la prensa especializada acerca de una importante operación corporativa. Al día siguiente, la minera estadounidense Newmont Goldcorp confirmaba la venta de su participación del 50% en la mina de oro Super Pit, en Kalgoorlie (Australia Occidental) a Northern Star.
Según el medio especializado en minería Mining Weekly, la operación de compra del 50% de la mina Super Pit por parte de Northern Star tendrá importantes implicaciones para la industria minera australiana, ya que hace unas semanas Saracen Mineral Holdings, otra minera de ese país, compró a Barrick Gold su 50% de participación en la mina Super Pit, por 750 millones de dólares.
Ello significa que, una vez aprobada la operación de compra por parte de Northern Star, la emblemática mina de oro de Kalgoorlie volvería a ser propiedad australiana al 100%, después de muchos años de estar bajo control de Canadá (Barrick Gold) y Estados Unidos (Newmont).
Según el periódico económico australiano The Financial Review, Northern Star va a realizar una ampliación de capital para financiar la adquisición, cuya oferta rondará los 700 millones de dólares, 50 millones menos de lo que pagó hace unas semanas Saracen por la participación de Barrick Gold.
Sin embargo, desde la propia Newmont Goldcorp han confirmado que el montante total de la operación es de 800 millones de dólares y que se espera cerrar la compra el próximo mes de enero, una vez que se obtengan todas las autorizaciones pertinentes.
En palabras de Tom Palmer, presidente y CEO de Newmont Goldcorp, “esta operación genera un valor excepcional y sirve para reforzar nuestra posición financiera, incrementando los ingresos por ventas de activos en 2019 hasta superar los 1.400 millones de dólares”.
Antes de esta operación, Newmont había vendido la mina de Red Lake (Canadá), por 375 millones de dólares y su participación en Continental Gold por 260 millones.
Pese a la venta de su participación en la mina australiana Super Pit, Newmont ha confirmado que sigue apostando por el país: “Australia sigue siendo una región estratégica para Newmont y la venta de KCGM [Kalgoorlie Consolidated Gold Mines] nos va a permitir centrarnos en invertir en crecimiento rentable y creación de valor a largo plazo en nuestros complejos de Tanami y Boddington, además de nuestras campañas de exploración en la región”.
La mina de oro Super Pit cuenta con unas reservas estimadas de 7,3 millones de onzas (227 Tm) y ha producido una media de 660.000 onzas (20,5 Tm) anuales durante los últimos cinco años, a un coste todo incluido (AISC) de unos 758 dólares la onza.
El pasado mes de noviembre, Northern Star adquirió Echo Resources, otra minera cotizada, en una operación valorada en algo más de 167 millones de dólares, lo que le permitió hacerse con un activo tan importante como la mina de oro de Yandal, en Australia Occidental.
A finales del año pasado, Northern Star había adquirido por 260 millones de dólares la mina de oro subterránea de Pogo, en Alaska, que cuenta con unas reservas de 4,1 millones de onzas (127,5 Tm) y que ha producido 45.594 onzas (1,4 Tm) de oro en el segundo trimestre del año.
Con estas operaciones, Norther Star tiene como objetivo incrementar sus activos para aumentar su nivel de producción, al tiempo que reduce costes en las operaciones adquiridas.