Además de China, India es la nación consumidora de oro más grande del mundo. Dado que su minería es muy limitada, la demanda de metal amarillo debe satisfacerse mediante el suministro no doméstico, que comprende las importaciones oficiales, el contrabando, o el suministro interno a través del reciclaje. Y ahora esa demanda proveniente del extranjero ha caído a cifras no vistas desde hace una década, principalmente por culpa del Covid-19.
El pasado abril las adquisiciones de oro en el extranjero cayeron en India un 99,5%: de las 13 toneladas importadas en marzo a los 60 kilos en abril, comunicó a Bloomberg una fuente cercana a los datos estadísticos provisionales recogidos por el Ministerio de Finanzas. De ser cierto, se trataría del flujo mensual más bajo registrado desde 2010, según Metals Focus.
Debido a la crisis sanitaria el sector de las aerolíneas se vio obligado a dejar en tierra la mayor parte de sus aviones. Como resultado, las importaciones cayeron mucho en abril, ya que los mayores volúmenes de oro generalmente se envían por vía aérea y solo una pequeña parte de ellos se transporta de Bangladesh o de Nepal por vía terrestre, explicó el presidente del Consejo Nacional de Piedras Preciosas y Joyas de la India, N. Anantha Padmanaban.
Padmanaban prevé que las adquisiciones de oro en el extranjero se reduzcan a la mitad, hasta unas 350 toneladas. «La peor parte es que incluso si abrimos nuestras tiendas, ¿quién vendrá a comprar? La gente va a preguntarse si es necesario que vaya a intercambiar o comprar joyas o es más seguro que esté en casa«, concluyó.
Si bien la India ha suavizado algunas restricciones desde el inicio de la crisis sanitaria, es poco probable que este paso le ayude a recuperar su crecimiento económico de este trimestre, o incluso el del año fiscal, ya que el consumo continúa a la baja. Se espera que el producto interno bruto se contraiga un 24,8% en términos anuales a partir del trimestre que arrancó en abril.
La India ha sido tradicionalmente uno de los mayores mercados de importación de oro del mundo. Entre 2001 y 2015, el país importó oficialmente 11.000 toneladas de oro, con un promedio de 735 toneladas por año. Las importaciones de oro fueron particularmente altas en 2010 con 941 toneladas; 1.079 toneladas en 2011 y 980 toneladas en 2012, antes de que las restricciones gubernamentales redujeran las importaciones de oro a 828 toneladas en 2013, unas 779 toneladas en 2014 y más de 900 toneladas en 2015.
La documentación de envío de importación de oro de la India muestra lingotes de oro fino en forma de kilobares y barras de 100 gramos, y también barras de doré de oro de menor pureza. Aproximadamente ¾ de las importaciones de lingotes de oro fino provienen de Suiza, siendo Emiratos Árabes Unidos, Sudáfrica, Australia y Canadá los otros principales países de origen para lingotes de oro fino. Esto es de esperar dado que estas son las ubicaciones de las principales refinerías de oro del mundo.
Las barras de oro doré fueron importadas principalmente de Ghana, Perú, Colombia y Bolivia. Nuevamente, esto sería de esperar dado que estas ubicaciones son compatibles con grandes sectores de minería de oro. En el lado del destino, aproximadamente ¾ de todas las importaciones de oro llegaron al aeropuerto de Delhi, con los aeropuertos de Bangalore, Chennai y Hyderabad que comprenden la mayor parte de los destinos portuarios restantes.
La Junta Central de Impuestos Especiales y Aduanas, Departamento de Ingresos de India ha establecido el arancel de importación de lingotes de oro refinado en un 10% relativamente alto , lo que significa que incluso antes de que se apliquen varios impuestos estatales y locales, el precio del oro en la India sufre una grave distorsión de precios en relación con el precio internacional del oro.
En su presupuesto de 2016, el Ministerio de Finanzas de la India también se sumó a las distorsiones de precios al agregar un impuesto especial adicional del 1%, además del impuesto de importación del 10% sobre el oro de refinación, y no pudo ajustar el impuesto de importación a la baja, como había sido esperado. El arancel de importación sobre las barras de oro doré es del 8,75%, y se aumentó en el presupuesto de 2016, desde el 8% anterior. El arancel de importación de barras semi-puras es del 9,5% y se aumentó a este nivel en el presupuesto de 2016 desde el 9% anterior.
Además, el Gobierno de la India controla estrictamente las entidades a las que se les permite importar oro en el país, y en ocasiones (2013-2015) ha impuesto graves impedimentos a los flujos de importación de oro.
