La India es uno de los mercados de consumo de plata más importantes a nivel global, del que depende buena parte de la evolución del metal. Durante 2017 se disparó la demanda de lingotes y monedas de plata, aunque el crecimiento de la demanda total fue más moderado. Para 2018 se espera que continúe esta tendencia.
Según los datos de la consultora especializada en metales preciosos Metals Focus, las importaciones de lingotes y monedas de plata de la India durante el pasado año 2017 se elevaron a 185 millones de onzas (5.754 toneladas), un 90% más que en 2016.
Sin embargo, la demanda total de plata creció tan solo un 7% interanual, hasta los 177 millones de onzas (5.505 toneladas). Desde Metals Focus pronostican que en este 2018, la demanda de plata para manufactura crecerá alrededor de un 3%.
El crecimiento de la importación de lingotes y monedas durante 2017 refleja, según el informe de Metals Focus, un crecimiento de los sectores de joyería y objetos de plata. Ambos habían experimentado una caída durante 2016, pero en 2017 tuvieron un crecimiento de dobles dígitos, alcanzando máximos históricos.
En 2010, por ejemplo, el consumo de plata por parte de los sectores de joyería y manufactura de objetos de plata fue de 42 millones de onzas (1.306 toneladas). En 2017, esta cantidad se había elevado hasta los 99 millones de onzas (3.079 toneladas).
En cambio, la demanda de lingotes de plata en la India ha caído notablemente en los últimos años lo que, unido a las cifras de inversión minorista en plata en los Estados Unidos, ha provocado que la cifra global de inversión en plata física se haya reducido a la mitad en apenas dos años, registrando un volumen de 160 millones de onzas (4.976 toneladas) en 2017.
Entre los factores que apuntan desde Metals Focus para esta caída se encuentran el poco atractivo precio del metal en rupias, la subida de los mercados de capitales y la saturación del mercado.
También han influido las medidas del Gobierno indio contra el blanqueo de capitales y la economía sumergida: durante los pasados años, los lingotes de plata eran una inversión habitual entre quienes querían ocultar al fisco una parte de su riqueza. Sin embargo, las nuevas medidas gubernamentales han dificultado este tipo de compras anónimas en efectivo, lo que ha supuesto un cambio en el mercado.
Excluyendo la compra de lingotes, la demanda de plata física va a crecer un 5% en 2018, debido a la fortaleza de otros sectores como la joyería, los objetos de plata, las monedas y la demanda industrial.
