El mercado global de plata registró un aumento en todos los sectores de la demanda durante el año pasado, por primera vez desde el año 1997. La demanda global de plata alcanzó su nivel más alto desde 2015, con 1.050 millones de onzas (32.658 Tm) en 2021, un 19% más que el año anterior. El sector más destacado fue el industrial, con un aumento del 9%, hasta los 508,2 millones de onzas (15.806 Tm).
Según los datos que figuran en el último informe World Silver Survey publicado recientemente por The Silver Institute y la consultora Metals Focus, el mercado de la plata ha recuperado en 2021 los niveles de demanda anteriores a la pandemia, con una cifra de 1.050 millones de onzas (32.658 Tm), la mayor desde el año 2015 y un 19% más que el año anterior.
El crecimiento fue generalizado en todos los sectores de la demanda, liderados por un sector industrial cuya demanda se incrementó un 9%, hasta los 508,2 millones de onzas (15.806 Tm), a pesar de los problemas logísticos globales derivados de la pandemia. Desde The Silver Institute consideran que factores como las necesidades del teletrabajo, el importante consumo de productos electrónicos y el despliegue de las redes 5G ha influido en este resultado.
El subsector fotovoltaico aumentó su demanda un 13% interanual, hasta 113,7 millones de onzas (3.536 Tm), debido al crecimiento del número de instalaciones de paneles solares, mientras que la demanda eléctrica y electrónica aumentó un 9%, hasta los 330 millones de onzas (10.264 Tm).
Por su parte, el sector joyero incrementó su demanda de plata en un 21% el año pasado, hasta los 181,4 millones de onzas (5.642 Tm), con la India aumentando un 45%. El sector de platería se recuperó de un decepcionante año 2020 y registró una demanda de 42,7 millones de onzas (1.328 Tm), un 32% más, nuevamente impulsado por las cifras de la India.
Inversión
La inversión en plata física (lingotes y monedas) subió un 36%, hasta los 278,7 millones de onzas (8.668 Tm), su nivel más alto desde el año 2015, impulsado por la actividad de los pequeños inversores en Norteamérica y Europa, que buscan un refugio para su dinero en un entorno inflacionario. En la India, las ventas de lingotes y monedas de plata de inversión se multiplicaron por tres, especialmente durante el segundo semestre del año.
En el caso de los ETP, el sector registró un aumento de 65 millones de onzas (2.021 Tm), que le permitió alcanzar un nuevo saldo récord de 1.130 millones de onzas (35.146 Tm).
Durante 2021, el precio medio de la plata fue de 25,14 dólares la onza, un 22% más que el año anterior y un 47% de aumento respecto al precio medio de 2017.
Suministro
En cuanto al suministro, la producción global de plata procedente de la minería creció un 5,3% en 2021, alcanzando los 822,6 millones de onzas, el crecimiento interanual más significativo desde el año 2013.
La cantidad de plata procedente del reciclaje creció un 7% en 2021, hasta los 173 millones de onzas (5.381 Tm), su máximo en ocho años.
Los costes, tanto en efectivo como ‘todo incluido’, de la extracción de plata como actividad primaria cayeron por segundo año consecutivo, un 18 y un 3% respectivamente.
Previsiones para 2022
De cara a este año, el informe pronostica un aumento del 5% en la demanda global de plata, debido a los avances en el sector industrial, que le permitirán alcanzar un nuevo récord en 2022.
Los sectores joyero y platero continuarán su recuperación de la pandemia durante este año, mientras que, por el lado del suministro, la entrada en funcionamiento de nuevas minas y el aumento del reciclaje harán crecer la producción global en un 3%.
Por último, en el sector de la inversión, las perspectivas apuntan a un año bastante plano, con una modesta caída en las cifras de inversión en los países occidentales, que se verán compensadas por el crecimiento de las cifras en la India.
El precio medio previsto para 2022 es de 23,90 dólares la onza, el segundo más alto desde 2011.