El platino confirmó a lo largo del pasado año su carácter de metal industrial, además de metal precioso. La demanda por parte del sector industrial creció un 11% interanual con respecto a las cifras de 2017, mientras que la demanda por parte del sector de automoción siguió su caída, perdiendo un 7% interanual, debido a la caída de cuota de mercado de los vehículos con motor diésel.
El Consejo Mundial de Inversión en Platino (WPIC, por sus siglas en inglés) ha analizado las cifras del mercado de este metal en 2018, en su reciente informe Platinum Quarterly correspondiente al cuarto trimestre del año.
La producción de platino durante 2018 se elevó a 6,085 millones de onzas (189,2 Tm), un 1% menos que en 2017. Sudáfrica ha sido de nuevo el principal productor, con 4,41 millones de onzas (137,1 Tm), un 1% más que el año anterior y casi decuplicando la producción del tercer país, Zimbabue, con 470.000 onzas (14,6 Tm), un 2% menos que el año anterior. El segundo mayor productor es Rusia, con 675.000 onzas (21 Tm) en 2018.
La cifra de platino procedente del reciclaje se incrementó un 1% interanual, hasta 1,96 millones de onzas (60,9 Tm) lo que, añadiendo el aumento de reservas de este metal, eleva el suministro total de platino en el año a 8,01 millones de onzas (249,1 Tm), más o menos la misma cifra del año anterior.
Por el lado de la demanda, el sector de automoción sigue siendo el principal, con 3,1 millones de onzas (96,4 Tm), sobre un total de 7,365 millones de onzas (229 Tm).
Sin embargo, esta cifra es un 7% inferior a la registrada el año pasado. El resto de la demanda se la reparten los sectores de joyería (2,355 millones de onzas, 73,2 toneladas, un 4% menos), resto de industrias (1,895 millones de onzas, 58,9 toneladas, un 11% más) e inversión (15.000 onzas, 0,46 Tm, un 95% menos).
La demanda total ha retrocedido un 5% con respecto a las cifras del año pasado.
Inversión
Por lo que se refiere a la inversión en lingotes y monedas, las cifras han crecido un 30% desde el año anterior, pasando de 215.000 onzas (6,68 Tm) a 280.000 (8,7 Tm). Desde el Consejo Mundial de Inversión en Platino atribuyen este aumento al crecimiento de las ventas de monedas, impulsadas por el aumento de la emisión de American Eagles de platino por parte de la United States Mint, hasta las 30.000 piezas, así como por el lanzamiento de la Britannia de platino por parte de la Royal Mint.
La demanda de lingotes también creció con respecto a las cifras de 2018, gracias al impulso de los inversores japoneses (los más activos en este mercado), que aprovecharon la caída del precio del metal.
Pese a ello, las cifras globales de inversión en 2018 fueron muy negativas, lastradas por la caída de los ETF, con 245.000 onzas (7,6 Tm) menos, lo que redujo la demanda de inversión en un 95% con respecto al año anterior.
Previsiones para 2019
En cuanto al comportamiento del mercado de platino para este año, desde el WPIC estiman que el suministro total va a crecer un 5%, hasta los 8,42 millones de onzas (261,9 Tm), con crecimientos tanto del suministro primario (minería) como del secundario (reciclaje).
Se espera que la producción refinada de Sudáfrica crezca en 315.000 onzas (9,8 Tm) y la de Norteamérica, en 50.000 (1,5 Tm), mientras que el reciclaje aumentará un 3%, hasta 1,96 millones de onzas (60,9 Tm), gracias, sobre todo, al sector de catalizadores.
La demanda total estimada será de un 5% superior a la de este año (7,74 millones de onzas, 240,7 Tm), pese a que el sector del automóvil va a seguir decayendo, debido a la pérdida de cuota de mercado de los vehículos diésel en Europa Occidental.
Con el suministro creciendo un 6% y la demanda subiendo un 5%, se espera que el superávit de suministro aumente de forma moderada en 680.000 onzas (21,1 Tm).