La India es el segundo mayor consumidor mundial de oro, después de China. A diferencia de este país, que también es el primer productor mundial del metal precioso, la India apenas cuenta con producción propia, por lo que tiene que importar la práctica totalidad del oro que consume, la mayor parte del cual va a parar a su potente sector joyero. Las últimas cifras publicadas revelan que la importación de oro durante el pasado año alcanzó un nivel récord.
Según publica la agencia Reuters, citando fuentes anónimas del Gobierno, la India importó oro valorado en 55.700 millones de dólares en 2021, una cifra récord que representa más del doble de la cantidad importada el año anterior.
La caída del precio del oro durante el año recién concluido ha beneficiado a los pequeños compradores y ha permitido que aflore la demanda que había quedado congelada durante 2020 a causa de la pandemia, especialmente a causa de la cancelación de un gran número de bodas en el país.
Las importaciones de 2021 duplican en valor a los 22.000 millones de dólares en oro importados el año anterior y rebasan el anterior récord, que fue de 53.900 millones de dólares en 2011.
En términos de volumen, la India importó 1.050 toneladas de oro en 2021, la mayor cantidad en una década, más del doble de las 430 toneladas importadas durante 2020.
Precisamente este importante volumen de importaciones de oro constituye una preocupación para el Gobierno indio, ya que lastra considerablemente su balanza comercial y ejerce una importante presión sobre la divisa local, la rupia.
Durante el año 2020, las autoridades indias impusieron unas estrictas normas de confinamiento para hacer frente a las primeras oleadas de la pandemia, lo que afectó seriamente a la demanda de oro, en especial durante la temporada de bodas y festivales como el de Akshaya Tritiya, en el que los ciudadanos indios acostumbran a regalarse oro, como símbolo de buena suerte.
Además, el oro desempeña también un importante papel en las bodas, ya que constituye una parte esencial de la dote de las novias y es un regalo tradicional. Por ese motivo, la cancelación de las bodas en 2020 afectó notablemente a la demanda de metal precioso en el país.
El precio local del oro alcanzó su récord en agosto de 2020, con 56.191 rupias (753,6 dólares) los 10 gramos, pero cayó a 43.320 rupias (581 dólares) en marzo de 2021, cuando se registró el mayor volumen de importaciones mensuales de oro, con 177 toneladas.
