La demanda industrial de plata cayó un 1% en 2018, registrando una cifra de 17.997 toneladas, debido al menor consumo por parte de la industria fotovoltaica, que está experimentando con nuevos materiales para reemplazar a la plata.
El informe World Silver Survey 2019, recientemente publicado por The Silver Institute, revela que el consumo de plata por parte de la industria se redujo un 1% con respecto a la cifra de 2017, hasta las 17.997 toneladas.
Los analistas de The Silver Institute atribuyen esta caída al descenso en la demanda de plata por parte de la industria fotovoltaica, que se redujo un 9% en 2017, registrando 2.503 toneladas.
Ese descenso lastró al sector industrial, a pesar de que otros subsectores como el eléctrico y electrónico, y el de aleaciones y soldaduras registraron ganancias modestas en 2018, con un 2% (7.730 Tm) y un 1% (1.805 Tm), respectivamente.
Por lo que se refiere a los demás sectores, la industria de óxido de etileno redujo su demanda un 21%, hasta las 169 toneladas, mientras que la fotográfica cayó un 4%, hasta las 1.222 toneladas.
Por regiones, Asia fue la que consumió mayor cantidad de plata en el sector industrial, con 10.285 toneladas, un 2,6% menos que el año anterior. China y Japón fueron los mayores consumidores, con 4.899 toneladas (un 1,2% más) y 3.154 toneladas (un 2,6% menos), respectivamente.
A mayor distancia se encuentra la India, cuya demanda de plata para el sector industrial se elevó a 1.001 toneladas, un 6,6% menos que en 2017.
Por su parte, Norteamérica consumió 4.435 toneladas de plata industrial en 2018, un 1% más que el año anterior. Estados Unidos acaparó el 94% del total, México (el mayor productor mundial de este metal) un 4% y el resto, Canadá.
En tercer lugar se situó el continente europeo, con una demanda de 2.934 toneladas, apenas un 0,03% más que en 2017. Una pequeña subida que, sin embargo, es la primera que se produce en los últimos siete años. En la última década, la cuota de consumo de plata en la industria por parte de Europa ha caído del 20 al 16%.
Alemania fue el mayor consumidor, con 746,5 toneladas, 3,1 toneladas menos que el año anterior. Le siguen Reino Unido (528 Tm), Rusia (482 Tm) y Bélgica (317 Tm).
España, por su parte, se situó como duodécimo país europeo por consumo de plata para la industria, con 40,4 toneladas, la misma cifra que registró en 2017.