La compañía minera Acacia Mining ha visto cómo su producción de oro en Tanzania se ha reducido un 50% en el primer trimestre del año, con respecto al mismo periodo de 2017, debido a las disputas que mantiene con el Gobierno del país por los cambios en la política de royalties y los requisitos de propiedad.
El enfrentamiento entre el Gobierno de Tanzania y la principal compañía minera que opera en su territorio, Acacia Mining (propiedad de la primera minera mundial, Barrick Gold), que se ha desarrollado durante 2017, continúa durante 2018 y sigue afectando a la producción de la mina, que se ha reducido a la mitad en el primer trimestre del año, en comparación con la cifra del mismo periodo del año pasado.
La compañía anunció el pasado 17 de abril sus resultados del trimestre, con unas ventas de 116.955 onzas de oro (3,63 Tm) entre enero y marzo pasados, cifra ligeramente inferior a la cantidad total producida en el periodo.
La cantidad extraída fue de 120.981 onzas de oro (3,76 Tm), cifra que representa un 55% menos que el primer trimestre de 2017, en el que se extrajeron 219.620 onzas (6,83 Tm).
La minera atribuye la reducción a la caída de la producción en las minas de Bulyanhulu (en la imagen) y de Buzwagi, aunque confían en la recuperación de la producción y mantiene la previsión para el año completo entre 435.000 y 475.000 onzas (13,5 a 14,7 Tm), cifra inferior a las estimaciones anuales de 2015 y 2016.
En concreto, la producción de la mina de Bulyanhulu se redujo un 87%, hasta las 8.527 onzas (0,265 Tm), en comparación con las 63.346 onzas (1,97 toneladas) de un año antes. Y en Buzwagi, la producción se redujo un 41%, desde 59.856 onzas (1,86 Tm) a 35.685 onzas (1,1 Tm).
En otra de las minas de Acacia en Tanzania, North Mara, la producción del trimestre fue de 76.769 onzas (2,38 Tm), un 20% inferior, como se esperaba, a las 96.468 onzas (3 Tm) del periodo enero-marzo de 2017, debido a la menor concentración de oro en el mineral procesado.
Acacia está negociando con las mineras chinas Shandong Gold, Zijin Mining y China National Gold Group la posibilidad de vender una participación en sus minas y formar una joint venture al 50%.
Tanzania ha endurecido la regulación de la minería en el país, lo que ha provocado un enfrentamiento con las mineras, en especial Acacia, que considera que se han modificado de forma unilateral las condiciones de la concesión.
El Gobierno del país estableció la prohibición de exportar mineral que contenga oro, porque consideraba que las mineras estaban pagando menos royalties de lo que correspondía, y modificó las condiciones de propiedad de las concesiones, lo que ha llevado a unas duras negociaciones con las mineras, que han afectado a la producción.