Australia extrajo durante el pasado año un total de 325 toneladas de oro, la cifra más alta de producción en la historia del país. El último trimestre del año resultó especialmente productivo, con un total de 87 toneladas de oro extraídas, que superaban el anterior récord de 82 toneladas registrado en el segundo trimestre.
Según el medio especializado Australian Mining, citando datos de la consultora australiana Surbiton Associates, las 325 toneladas de oro extraídas en 2019 son la cifra más alta jamás registrada por la industria minera del país, superando en ocho toneladas el anterior máximo registro, que fue en 2018, con 317 toneladas.
A esta cifra global ha contribuido el impulso registrado durante el segundo y el cuarto trimestre de 2019, en los que se extrajeron 82 y 87 toneladas, respectivamente.
Según la directora de la consultora australiana, Sandra Close, esta cifra se ha alcanzado gracias a la entrada en fase de producción de nuevas explotaciones, así como a un incremento sostenido en la producción de las ya existentes.
“Además de haberse obtenido en 2019 la producción de oro más alta de todos los tiempos en Australia, el cuarto trimestre del año fue excepcional. La cifra récord de producción se ha alcanzado gracias a los nuevos proyectos que han comenzado a funcionar, al aumento de la producción en otros y a la recuperación en algunas minas que habían experimentado un pobre tercer trimestre y que han logrado incrementar la producción y el grado de concentración del mineral”, aseguran desde Surbiton Associates.
Entre estas últimas minas se encuentra la de Cadia East, explotada por Newcrest Mining en Nueva Gales del Sur, que produjo 68.000 onzas (2,11 Tm) más que en el trimestre anterior.
Durante este mismo periodo, Gold Fields aumentó la producción de su mina de St Ives (Australia Occidental) en 32.600 onzas (1,01 Tm).
Las compañías mineras de oro australianas se han visto beneficiadas, además, por la subida del oro en dólares estadounidenses y australianos durante 2019. El precio medio del oro durante el último trimestre del pasado año fue de 2.168 dólares australianos la onza, debido a la subida del precio en dólares USA y a la caída del dólar australiano con respecto a su homólogo estadounidense.
De hecho, el precio del oro en dólares australianos ha seguido subiendo, hasta alcanzar la cifra récord de 2.529 dólares la onza el pasado 24 de febrero.
Según Sandra Close, con un precio de 2.400 dólares australianos la onza, el oro se ha convertido en uno de los principales productos de exportación de Australia, con un valor superior a los 25.000 millones de dólares USA en 2019.
En cuanto al efecto de la polémica subida de los royalties aprobada por el Gobierno del estado de Victoria, desde Surbiton reconocen que la nueva tasa ha afectado a las explotaciones mineras más pequeñas, que han visto como sus cifras se reducían.
Según los datos de la consultora, la mina de Cadia Valley (en la imagen), explotada por Newcrest Mining, ha sido la que mayor producción registró el pasado año, con 871.246 onzas (27,1 Tm).
Por detrás se situaron la mina de Boddington, de Newmont Goldcorp (703.000 oz, 21,86 Tm); la de Fosterville, de Kirkland Lake Gold (619.367 oz, 19,26 Tm); y la de Tropicana, propiedad de AngloGold Ashanti (70%) e IGO Limited (30%), con 513.433 onzas (15,97 Tm).