A diferencia de otras regiones mineras mundiales como Sudáfrica, Australia no se ha visto tan afectada por la pandemia de Covid-19, a juzgar por los datos de producción de oro correspondientes al segundo trimestre del año, que muestran un incremento del 10% respecto al periodo anterior.
Los últimos datos publicados por la consultora Surbiton Associates revelan que la pandemia no ha sido capaz de detener el buen momento de la industria minera del oro en Australia.
La producción correspondiente al segundo trimestre del año se ha elevado a 85 toneladas, lo que representa un incremento del 10% con respecto a las 77 toneladas que se produjeron entre enero y marzo pasados.
Según los datos de la consultora con sede en Melbourne, las compañías mineras australianas produjeron un total de 328 toneladas de oro en el año fiscal que terminó en junio pasado, lo que constituye una cifra récord respecto a cualquier periodo anterior, ya fuera año fiscal o natural.
A título comparativo, según los datos de la consultora británica Metals Focus, Australia produjo 293 toneladas de oro en 2017 y 315 en 2018, lo que le permitió ocupar el segundo puesto mundial, por detrás de China.
Según Surbiton Associates, la producción de Australia en el segundo trimestre del año está valorada en casi 25.000 millones de dólares australianos (18.273 millones de dólares USA), al precio medio registrado durante el año financiero.
En palabras de la directora de Surbiton, Sandra Close, “no recuerdo tanto interés por el oro desde que comenzó el boom moderno por el metal, hace casi 40 años. Hay un alto nivel de actividad en general, desde inversión, aumento de captación de capital y ofertas públicas hasta una mayor exploración y perforaciones para hallar nuevos yacimientos”.
Un dato significativo es que la práctica totalidad de las operaciones han incrementado su producción durante el segundo trimestre del año, que suele ser un periodo tradicionalmente bajo.
Además de la subida de la producción de oro, los productores australianos también están aprovechando la subida del precio en la divisa local. A principios de agosto, el precio fixing de la London Bullion Market Association (LBMA) alcanzó su máximo de todos los tiempos: 2.067 dólares la onza. El mismo día, el precio spot subió hasta los 2.868 dólares australianos la onza (2.096 dólares USA).
Según Close, este aumento de la producción puede explicarse por el hecho de que la subida del precio del metal ha permitido a las mineras explotar mineral con un grado de concentración de oro más bajo lo que, en otras condiciones de precio, no sería rentable desde el punto de vista económico.
Pese a que el mercado se ha visto invadido por el optimismo, Close ha advertido a los inversores de que moderen sus expectativas: “como es habitual, cuando el precio del oro sube de manera considerable, comienzan a aparecer previsiones que lo sitúan en 3.000 o incluso 4.000 dólares USA la onza. Estas ‘previsiones’ no son más que adivinanzas o, más bien, deseos. Lo he dicho muchas veces y lo repito: nadie puede predecir el futuro”.