La pandemia de Covid-19 ha afectado especialmente a la producción de oro de una de las regiones más prometedoras para las compañías mineras: África Occidental. El cierre temporal de numerosas minas, obligado por la pandemia, perjudicó notablemente la producción de oro en 2020. Sin embargo, de cara a 2021 todo apunta a que las cifras se van a recuperar.
Tras un notable crecimiento de sus cifras en 2019, la producción de oro en los países de África Occidental se vio severamente afectada por la pandemia de Covid-19 en 2020, con la suspensión de la actividad en varias de las minas más productivas, especialmente a comienzos del segundo trimestre del año.
De acuerdo con los datos de la consultora GlobalData, cerca de la cuarta parte de las minas de oro de la región tuvieron que interrumpir su actividad a causa de la pandemia de Covid-19.
Sin embargo, la situación se presenta más positiva de cara a 2021: desde GlobalData estiman que la producción de los tres países líderes de la región (Ghana, Burkina Faso y Mali), crecerá un 2,7% interanual en 2021, hasta los ocho millones de onzas (248,8 Tm) y se espera que se incremente un 1,6% adicional, hasta 8,4 millones de onzas (261,3 Tm) para 2024.
La mayor parte de este crecimiento se va a registrar en Ghana, país cuya producción de oro se espera que crezca desde los 3,6 millones de onzas (112 Tm) en 2021 hasta 3,9 millones de onzas (121,3 Tm) en 2024, es decir, un 8,33%.
Durante el pasado 2020, la producción de oro del país retrocedió un 7,5% respecto a la cifra de 2019, aunque el impacto de los cierres en las actividades mineras en Ghana fue muy reducido.
De hecho, fue uno de los pocos países que logró reanudar las operaciones tras el cierre obligatorio de tres semanas que se realizó en las principales ciudades a lo largo del mes de marzo de 2020.
Por su parte, la producción de Mali se redujo un 5,6% en 2020, debido a los cierres temporales de minas, entre las que se encontraban las de Morila y Sadiola.
Aunque el país continuó con sus actividades empresariales, en diciembre pasado el Gobierno volvió a imponer un confinamiento durante 10 días.
En Burkina Faso, la producción estimada para 2021 será un 2,1% superior a la registrada en 2020. El crecimiento va a estar apoyado por una mayor producción en las minas de Mana Gold (+36.3%), Karma (+3,1%) y Hounde (+6,3%).
Además, el inicio de las operaciones en el proyecto de oro de Wahgnion, en 2019 y de Sanbrado, en 2020, contribuyeron a aumentar la producción durante el pasado año.
Desde GlobalData apuntan que la producción de oro de Burkina Faso crecerá un 3,8% interanual en 2021, gracias a las 460.000 onzas de oro (14,30 Tm) de nueva producción.
Según los analistas de la consultora, el rediseño de la mina de oro de Obuasi (Ghana, en la imagen), propiedad de la sudafricana AngloGold Ashanti,va a resultar clave para la producción del metal precioso en África Occidental durante 2021. Se espera que el proyecto aporte hasta 200.000 onzas (6,22 Tm) de capacidad de producción a lo largo de este año.
En total, los países de África Occidental acumulan hasta 12 proyectos en fase de desarrollo, que se espera que comiencen a producir en 2024. Entre ellos se encuentran los de Bombore y Kiana (Burkina Faso), la fase 2 de Obuasi (Ghana) y el proyecto de Kobada (Mali).