La minería de oro en Sudáfrica lleva años atravesando una situación complicada, después de que el país haya sido durante muchos años el mayor productor mundial. Sin embargo, los últimos datos publicados han alimentado la esperanza de una recuperación, con un aumento interanual del 25% en su producción de metal, el mayor en los últimos cuatro años.
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La caída de la producción minera de oro en Sudáfrica parece estar remitiendo, después de unos años en los que el país ha pasado de ser el primer productor mundial de este metal a no ser siquiera el mayor productor del continente africano (Ghana le superó en 2018).
Ahora, el mayor productor de oro de la historia (se calcula que la mayor parte del oro extraído durante la historia procede de Sudáfrica) podría estar recuperando su pujanza después de unos años difíciles.
Según los datos de Statistics South Africa, la producción de oro del país protagonizó el mayor crecimiento interanual de los últimos cuatro años el pasado mes de diciembre: un aumento del 24,9% respecto a la cifra del año anterior, además de un 4,5% de crecimiento respecto a noviembre.
Se trata del mayor incremento en la producción de oro de Sudáfrica desde enero de 2016, que ha contribuido también a aumentar las cifras conjuntas del sector minero sudafricano, cuya producción total ha crecido un 1,8% en diciembre, la primera expansión en los últimos cinco meses, aunque es un 1,3% inferior a la del año pasado.
El factor principal que ha permitido este crecimiento ha sido el aumento del precio del oro a sus niveles máximos en siete años, lo que ha permitido a las compañías mineras incrementar su producción.
En efecto, la subida del oro permite que las mineras recurran a explotar yacimientos que, en circunstancias diferentes, con un precio del oro más bajo, no resultarían económicamente rentables.
También ha influido en la comparación interanual el desplome de la producción de oro entre noviembre y diciembre de 2018, debido a la huelga llevada a cabo por los miembros del Sindicato de Mineros y Trabajadores de la Construcción.
Sudáfrica había sido desplazada por Ghana en 2018 como mayor productor de África, debido a que las sobreexplotadas minas de oro sudafricanas obligaban a excavar a mayor profundidad para extraer el metal, lo que incrementaba los costes.
En el sector de los metales del grupo del platino, en cambio, los apagones eléctricos han afectado a la producción de diversas minas de platino, provocando una contracción de un 3,9% de la producción anual con respecto al año pasado.
