La producción de oro en las 10 mayores minas mundiales en 2020 fue un 3,8% de media inferior a la registrada en 2019, debido al cierre de minas por las medidas de control del coronavirus. Tan solo una de las 10 fue capaz de aumentar su producción el año pasado y otra se mantuvo en las mismas cifras que en 2019.
Un reciente informe publicado por Kitco compara las cifras de producción de las 10 mayores minas de oro del mundo en 2019 y 2020 y concluye que ocho de ellas redujeron la cantidad de metal precioso extraído el año pasado, mientras que una la mantuvo y otra logró incrementarla.
Cinco de las 10 mayores minas de oro mundiales son propiedad o tienen como accionista mayoritaria a la minera canadiense Barrick. Se da la circunstancia de que dos de sus minas más emblemáticas, situadas ambas en el estado de Nevada (EEUU), ocupan ambos extremos en cuanto al aumento y descenso interanual de la producción interanual: mientras Carlin aumentó un 27% su producción en 2020 respecto a 2019, Cortez sufrió una caída del 17% en la misma.
Éstas son las cifras de las 10 mayores minas de oro mundiales en 2020:
1.- Muruntau (Uzbekistán)
El complejo minero de Muruntau está situado en Uzbekistán y es propiedad de la compañía minera estatal Navoi. Consiste en una mina a cielo abierto, de más de 3,3 kilómetros de largo, 2,5 de ancho y 600 metros de profundidad.
Su producción de 2020 fue de 62,20 toneladas, prácticamente la misma que el año anterior. Sus reservas de oro se estiman en unos 150 millones de onzas (4.665,5 Tm), por lo que todo apunta a que Muruntau va a seguir manteniendo su título de mayor mina de oro mundial en el futuro cercano.
2.- Carlin (Nevada, EEUU)
Desde el 1 de julio de 2019, la mina de Goldstrike, propiedad de Barrick, junto al 60% de la mina de South Arturo y a la mina de Carlin, propiedad de Newmont, pasaron a formar parte de la cartera de explotaciones de Nevada Gold Mines, con el nombre conjunto de Carlin.
Esta gigantesca operación está situada al oeste de la ciudad de Elko, en el conocido como yacimiento de Carlin, que se extiende a lo largo de más de 56 kilómetros y fue descubierto en 1965.
La actual mina de Carlin produjo 51,78 toneladas de oro en 2020, un 27% más que en 2019, y es la única que ha logrado aumentar su producción durante el año pasado.
3.- Olimpiada (Rusia)
La mina de oro de Olimpiada es la mayor explotación de la compañía rusa Polyus. Comenzó a operar en el año 1996 y en la actualidad acapara la mitad de la producción total de oro de la minera.
El mineral extraído en la mina se procesa en tres plantas que cuentan con una capacidad combinada de procesado de 13 millones de toneladas anuales. En 2020, Olimpiada produjo 37,32 toneladas de oro, un 14% menos que la cantidad extraída el año anterior.
4.- Pueblo Viejo (República Dominicana)
La mina de Pueblo Viejo está operada por Pueblo Viejo Dominicana Corporation, una ‘joint venture’ formada por Barrick Gold (60%) y Newmont (40%).
Se encuentra ubicada a unos 100 kilómetros al noroeste de la capital, Santo Domingo. Su producción fue de 28,08 toneladas en 2020, un 8% menos que le obtenida en 2019.
5.- Grasberg (Indonesia)
La mina de oro y cobre de Grasberg está situada en Papúa Nueva Guinea y fue descubierta en 1936 por un geólogo holandés. Se trata de una de las minas más altas del mundo, ya que se encuentra cerca de Puncak Jaya, la montaña más alta de Papúa Nueva Guinea, a unos 4.100 metros de altitud.
Explotada por la minera estadounidense Freeport McMoRan, allí trabajan unos 30.000 operarios. Su producción de oro tocó techo en 2001, con más de 108 toneladas. El año pasado produjo 26,37 toneladas de metal, un 2% menos que el año anterior.
6.- Cadia East (Australia)
La mina de Cadia es propiedad de la minera australiana Newcrest Mining. Es la mina de oro más grande de Australia, formada por la mina de Cadia East y por la de Ridgeway, que actualmente se encuentra en situación de cuidado y mantenimiento.
Su producción de 2020 fue de 25,59 toneladas de oro, un 6% menos que en 2019.
7.- Kibali (República Democrática del Congo)
La mina de oro de Kibali es copropiedad de Barrick Gold (45%), AngloGold Ashanti (45%) y la compañía estatal Société Minière de Kilo-Moto (10%).
En 2020, la mina de Kibali produjo 25,13 toneladas de oro, ligeramente menos que en 2019.
8.- Cortez (Nevada, EEUU)
La mina de oro de Cortez incluye una explotación e instalaciones de procesado en los condados de Lander y Eureka, a unos 120 kilómetros al suroeste de la ciudad de Elko.
Está formada por dos depósitos a cielo abierto, conocidos como Tuberías Norte y Sur, y una mina subterránea, Cortez Hills.
La mina de Cortez pasó a formar parte, en julio de 2019, de la compañía Nevada Gold Mines, una ‘joint venture’ formada por las dos mayores mineras mundiales: Newmont y Barrick Gold.
Su producción de oro de 2020 fue de 24,85 toneladas, un 17% menos que las 29,95 toneladas que se habían extraído en 2019.
9.- Lihir (Papúa Nueva Guinea)
La mina de oro de Lihir está operada por Newcrest Mining y se ubica en la isla de Aniolam, en la provincia de Nueva Irlanda, a unos 900 kilómetros al nordeste de la capital del país, Port Moresby.
La mina está dentro de la Caldera Luise, un volcán extinto que sigue manteniendo actividad geotérmica.
Durante el año pasado, la mina de Lihir produjo 24,01 toneladas de oro, un 12% menos que el año anterior.
10.- Loulo Gounkoto (Mali)
El complejo de Loulo-Gounkoto, explotado por la minera Barrick Gold (80%), comprende dos jurisdicciones mineras, Loulo y Gounkoto, y está situado en la región occidental de Mali, cerca de la frontera con Senegal.
En 2020 produjo 21,15 toneladas de oro, un 5% menos que la cantidad registrada en 2019.
Las 10 minas de oro de con mayor producción en 2020 (en toneladas)
| Puesto | Mina | País | Compañía | Prod.2019 | Prod.2020 | % |
|
1 |
Muruntau | Uzbekistán | Navoi |
62,20 |
62,20 |
0 |
|
2 |
Carlin | EEUU | Barrick |
40,90 |
51,78 |
+27 |
|
3 |
Olimpiada | Rusia | Polyus |
43,20 |
37,32 |
-14 |
| 4 | Pueblo Viejo | Rep. Dominicana | Barrick |
30,57 |
28,08 |
-8 |
| 5 | Grasberg | Indonesia | Freeport |
26,84 |
26,37 |
-2 |
| 6 | Cadia East | Australia | Newcrest |
27,09 |
25,59 |
-6 |
| 7 | Kibali | Rep. Dem. Congo | Barrick |
25,28 |
25,13 |
-1 |
| 8 | Cortez | EEUU | Barrick |
29,95 |
24,85 |
-17 |
| 9 | Lihir | Papúa N. Guinea | Newcrest |
27,40 |
24,01 |
-12 |
| 10 | Loulo Gounkoto | Mali | Barrick |
22,23 |
21,15 |
-5 |