México siguió siendo el mayor productor mundial de plata durante 2020, posición que ocupa desde hace varios años, gracias a la actividad de su principal compañía extractora, que también ocupa el primer puesto del mundo en cuanto a producción de este metal: Fresnillo.
Tras repasar las principales compañías, países y minas productoras de oro en las últimas semanas, Kitco ha publicado un nuevo informe sobre las compañías mineras que más plata extrajeron durante el pasado año.
A la cabeza del listado figura la mexicana Fresnillo. Algo lógico, teniendo en cuenta que el país norteamericano es el mayor productor mundial de plata, con Perú en el segundo puesto.
Éstas son las diez compañías que mayor producción de plata registraron en 2020:
1.- Fresnillo (México)
La minera Fresnillo PLC es la mayor de México y del mundo en cuanto a volumen de producción. Durante 2020 obtuvo una producción atribuible de 53,1 millones de onzas (1.651,6 Tm).
La producción del año pasado fue un 3% inferior a la registrada en 2019. Según la compañía mexicana, este descenso se debe a la menor concentración de plata en el mineral extraído en la mina de Saucito que, sin embargo, se vio compensado en parte por la mayor concentración en la mina de San Julián y por el inicio del procesado de mineral procedente de la ampliación de la mina de Juanicipio.
2.- KGHM Polska Miedź (Polonia)
El segundo lugar en la lista de compañías que más plata produjeron en 2020 lo ocupa la minera y metalúrgica polaca KGHM Polska Miedź, con sede en la ciudad de Lubin. La empresa es una de las mayores productoras mundiales de cobre y plata.
Su producción de 2020 se elevó a 43,4 millones de onzas (1.350 Tm) de plata, un 5% menos que en 2019, debido al menor contenido de plata en el mineral procesado.
3.- Glencore (Suiza)
La tercera compañía que más plata extrajo en 2020 fue Glencore, una multinacional con sede en Zurich y la primera empresa privada del mundo dedicada a la compraventa y producción de materias primas y alimentos.
La producción de Glencore fue de 32,8 millones de onzas (1.020,2 Tm) de plata, un 2% más que los 32 millones de onzas (995,3 Tm) que extrajo en el año anterior.
4.- Newmont (EEUU)
Newmont, la compañía minera estadounidense, no solo fue la mayor productora mundial de oro en 2020, sino que ocupó el cuarto puesto en cuanto a producción de plata.
Además, su año fue excelente en cuanto a la plata, ya que su producción se elevó a 27,8 millones de onzas (864,6 Tm), cifra que supera en un 75% a la registrada en el año 2019.
Sus ventas de plata representaron el 5% de los ingresos obtenidos por la minera en 2020, frente al 3% del año anterior. Toda la plata extraída por el grupo procede de las minas situadas en Norteamérica, entre las que se encuentran las del estado de Nevada.
5.- CODELCO (Chile)
En quinto lugar se situó la Corporación Nacional del Cobre de Chile (CODELCO), compañía de propiedad estatal.
CODELCO también registró unos buenos resultados en cuanto a la plata en 2020, ya que extrajo un total de 27 millones de onzas (839,8 Tm), cifra que supera en un 51% a la obtenida en 2019.
6.- Vedanta Resources (Reino Unido)
Vedanta Resources, compañía minera británica, con sede en Londres, ocupó el sexto lugar entre las más productivas en cuanto a plata en 2020.
La minera opera principalmente en la India y fue fundada en 1976 en la ciudad de Bombay. Su producción de plata en 2020 fue de 23,7 millones de onzas (737,1 Tm), un 6% más que los 22,3 millones (693,6 Tm) de 2019.
7.- Southern Copper
El séptimo lugar se situó la minera Southern Copper, filial de Grupo México que opera principalmente en Perú, y que fue fundada en 1952, siendo adquirida por la compañía mexicana en 2005.
Su producción de 2020 fue de 21,5 millones de onzas de plata (668,7 Tm), un 6% más que la obtenida un año antes, en 2019.
8.- Polymetal International (Jersey)
La compañía minera de metales preciosos Polymetal International es de capital anglo-ruso, aunque está registrada en Saint Helier (Jersey). Cotiza en las bolsas de Londres y Moscú, y sus principales activos se encuentran en Rusia y Kazajistán.
Su producción de plata de 2020 se redujo a 18,8 millones de onzas (584,7 Tm) desde los 21,6 millones (671,8 Tm) de 2019, lo que representa una caída del 13%.
9.- Pan American Silver
La minera Pan American Silver, con sede en Vancouver (Canadá), cuenta con operaciones en este país y en México, Perú, Bolivia y Argentina. Es la primera minera mundial en producción de plata como primera actividad, a pesar de ocupar el octavo puesto global. Las otras siete extraen plata como subproducto de otros metales, principalmente cobre y oro.
Su principal activo es la mina de La Colorada, en el estado de Zacatecas (México, en la imagen). La producción total de plata de la minera en 2020 fue de 17,3 millones de onzas (538 Tm), un 33% menos que los 25,9 millones (805,5 Tm) de 2019.
10.- Hecla Mining (EEUU)
La clasificación la cierra la minera estadounidense Hecla Mining. Se trata del mayor productor primario de plata de Estados Unidos, con sede en Coeur d’Alene (Idaho).
Es la minera de metales preciosos que cotiza desde hace más tiempo en la Bolsa de Nueva York (más de 55 años) y produce alrededor de un tercio de la plata que se extrae en los Estados Unidos.
Su producción de 2020 se elevó a 13,5 millones de onzas (420 Tm), desde los 12,6 millones (392 Tm) de un año antes, es decir, un aumento del 7%.