La estadounidense Newmont y la canadiense Barrick Gold son las dos mayores compañías mineras de oro mundiales por volumen de producción y acaparan la mayor parte de la propiedad de las 20 mayores minas de oro en 2020. Un listado que muestra una enorme diversidad geográfica en cuanto a la ubicación de las explotaciones en los distintos continentes.
El informe Gold Focus 2021 publicado recientemente por la consultora británica Metals Focus refleja importantes datos sobre cuáles han sido las minas más productivas del año pasado, cuánto han producido, dónde se ubican y quién las explota.
Una de sus principales conclusiones es que la producción se redujo en 2020 con respecto a 2019. En concreto, el año pasado se extrajeron 119 toneladas de oro menos que el año anterior, un 3% de caída que se debió al impacto del Covid-19 y las restricciones adoptadas por los gobiernos para controlar la pandemia.
De las 20 minas que más oro produjeron en 2020, solo seis aumentaron su producción con respecto al año anterior. Y en alguna de ellas, como en el caso de Peñasquito (México), se debió a que en 2019 sufrió varias huelgas y bloqueos que obligaron a suspender su actividad durante varios meses.
Sin embargo, el informe de Metals Focus subraya que esta caída interanual del 3% es inferior a la registrada por otros metales preciosos, debido a la menor concentración de la producción de oro en los países más impactados por la pandemia.
En efecto, la mayor parte de los cierres y restricciones provocados por la pandemia tuvo lugar durante el primer semestre de 2020, empezando por el mayor productor mundial, China. Allí se interrumpió la actividad en muchas explotaciones durante el mes de febrero, pero se reanudó en marzo, volviendo a los niveles de producción habituales.
A esto le siguieron los cierres, a partir de mediados de marzo, de la actividad económica en numerosos países productores de oro, como Perú, Sudáfrica y México, y las restricciones en diversas provincias o estados de Canadá y Brasil. Tan solo países productores como Rusia y Australia pudieron continuar con su actividad sin restricciones.
Precisamente, analizando el listado de las 20 mayores minas de oro de 2020 (ver tabla adjunta), una de las conclusiones que se extrae es la gran diversidad geográfica que existe. El país que más minas coloca entre las 20 primeras es Australia, con tres, seguido por EEUU, Canadá y Mali, con dos cada uno.
Por continentes, América acapara siete de las 20 mayores minas; Oceanía (incluyendo a Indonesia), cuenta con cinco; y África y Asia tienen cuatro.
En cuanto a los costes de extracción del oro, el informe señala que la subida del precio del oro a lo largo del pasado 2020 jugó a favor de las compañías mineras, permitiendo que los costes ‘todo incluido’ (AISC, por sus siglas en inglés) permanecieran por debajo de los 1.000 dólares la onza en la mayoría de las operaciones.
Si el precio del oro vuelve a superar los 2.000 dólares la onza este año, como apuntan muchos analistas, la bajada de los costes de producción debería permitir a las mineras obtener grandes beneficios. Incluso con el nivel de precios actual, el año sería excelente para la industria minera del oro.
Las 20 minas con mayor producción de oro en 2020
|
Puesto |
Mina | País | Propiedad | Tm 2020 |
Tm 2019 |
| 1 | Muruntau | Uzbekistán | Navoi |
69,1 |
66,0 |
| 2 | Carlin | EEUU | Barrick/Newmont |
51,8 |
53,5 |
| 3 | Olimpiada | Rusia | Polyus |
37,3 |
43,2 |
| 4 | Pueblo Viejo | R. Dominicana | Barrick/Newmont |
28,1 |
30,6 |
| 5 | Grasberg | Indonesia | Gob./Freeport |
26,4 |
26,8 |
| 6 | Cadia Valley | Australia | Newcrest |
25,6 |
27,1 |
| 7 | Kibali | R. D. Congo | Barrick/AngloGold |
25,1 |
25.3 |
| 8 | Cortez | EEUU | Barrick/Newmont |
24,9 |
30,0 |
| 9 | Lihir | Papúa N. Guinea | Newcrest |
24,0 |
27,4 |
| 10 | Loulo Gounkoto | Mali | Barrick |
21,2 |
22,2 |
| 11 | Boddington | Australia | Newmont |
20,8 |
21,9 |
| 12 | Kazzinc | Kazajistán | Glencore/Samruk |
20,5 |
19,7 |
| 13 | Fosterville | Australia | Kirkland Lake |
19,9 |
19,3 |
| 14 | Geita | Tanzania | AngloGold |
19,4 |
18,8 |
| 15 | Fekola | Mali | B2Gold |
19,4 |
14,2 |
| 16 | Peñasquito | México | Newmont |
18,6 |
6,3 |
| 17 | Canadian Malartic | Canadá | Yamana/Agnico |
17,7 |
20,8 |
| 18 | Detour Lake | Canadá | Kirkland Lake |
17,6 |
18,7 |
| 19 | Kumtor | Kirguistán | Centerra |
17,3 |
18,7 |
| 20 | Paracatu | Brasil | Kinross |
16,9 |
19,3 |