La demanda de oro en la India, el mayor importador mundial de metal precioso, comienza a recuperarse de los efectos de la pandemia de Covid-19. Según las últimas cifras publicadas por el Gobierno indio, la cantidad de oro importada durante el pasado mes de enero fue un 72% superior a la registrada en el mismo mes de 2019.
La India es el segundo mayor consumidor mundial de oro, después de China, y el mayor importador mundial de este metal, ya que, a diferencia de ese país, apenas cuenta con producción propia. Por eso, el estado de la demanda de oro en la India se refleja en sus cifras de importación.
Los últimos datos publicados por el Gobierno indio revelan que, durante el pasado mes de enero, el país importó 62 toneladas de oro, un 72% más que las 36,5 toneladas que constituyeron sus importaciones de enero de 2019.
En términos monetarios, la diferencia es aún más llamativa: el oro importado durante el pasado enero está valorado en 4.040 millones de dólares, un 155% más que los 1.580 millones que valía el oro importado en el mismo mes del año anterior.
Esta subida se debe al incremento del precio del oro durante 2020, año en que alcanzó su precio máximo histórico en numerosas divisas, entre ellas la rupia india.
Como es lógico, este encarecimiento del precio del metal, junto con la caída de la demanda provocada por la pandemia de Covid-19, fueron factores determinantes para que se redujera la importación de metal por parte de la India durante el pasado año.
Ahora, las circunstancias han cambiado: la demanda del país se está recuperando y la corrección que ha experimentado el precio del oro en rupias durante las últimas semanas ha animado a los comerciantes y joyeros a volver a comprar metal para abastecer la demanda.
La celebración del Año Nuevo Lunar en todo el mundo constituye otro factor favorable a la recuperación de la demanda de oro, ya que en muchos lugares es tradicional regalar piezas de oro en estas fechas. La contención del precio del oro puede favorecer este aumento de las compras por parte de los clientes minoristas.
Otro factor que va a impulsar en el futuro las cifras de importación de oro por parte de la India ha sido la decisión del Gobierno de Narendra Modi de reducir el tipo del impuesto a la importación de oro en los Presupuestos de 2021.
Hasta el pasado uno de febrero, el tipo era del 12,5%; desde entonces se ha reducido hasta el 7,5%. Ello va a propiciar que las importaciones de oro de la India suban durante los próximos meses.
Medidas como el impuesto sobre las importaciones de oro, junto a los incentivos para movilizar el metal acumulado en los hogares y templos, habían sido adoptadas por el Gobierno de Narendra Modi para reducir el volumen de estas compras, que provocaba un importante desequilibrio en la balanza comercial del país.
Sin embargo, el aumento de aranceles sobre el oro provocó un efecto indeseado: el incremento del volumen de metal precioso que entraba de contrabando en la India.