La producción de plata en las minas de Estados Unidos se elevó a 980 toneladas en 2019, valoradas en unos 510 millones de dólares. A éstas hay que añadirle otras 1.100 toneladas, procedentes del reciclaje, que representan aproximadamente el 17% del consumo.
Según el último informe del United States Geological Survey (USGS), las minas de plata situadas en territorio de los Estados Unidos registraron una producción de 980 toneladas, un 5% más que en 2018, aunque aún lejos de las 1.090 toneladas que se produjeron en 2015.
El valor estimado de esa producción de plata es de 510 millones de dólares, a un precio medio anual de 16,20 dólares la onza.
La producción procede de un total de cuatro minas de plata y de otras 33 explotaciones de metales preciosos o de metales de base, que tienen a la plata como subproducto.
El principal estado productor de plata ha sido Alaska (cuya mayor mina es la de Greens Creek, en la imagen), seguido de Nevada, que son también los dos mayores productores de oro en los Estados Unidos.
En total, el país cuenta con 24 refinerías, que han refinado en 2019 unas 2.500 toneladas de plata, procedentes de minerales locales e importados.
El volumen de plata reciclado fue de 1.100 toneladas en 2019, ligeramente por encima de las 1.050 toneladas recicladas en 2018.
Según el informe del Servicio Geológico de los Estados Unidos, el principal foco de demanda nacional de este metal es el sector eléctrico y electrónico (30%), seguido de joyería y platería (26%), monedas y medallas (12%), fotografía (3%) y otros (29%).
Las reservas de plata estimadas por el USGS se elevan a 25.000 toneladas, cantidad que es ligeramente inferior a la producción mundial anual de este metal.
El primer productor mundial en 2019 volvió a ser México, con 6.300 toneladas, seguido por Perú, con 3.800 toneladas y China, con 3.600.
El volumen de plata importada por los Estados Unidos el año pasado para consumo interno fue de 4.700 toneladas, el 48% de las cuales procedía de México, el 29% de Canadá, el 5% de Perú, el 4% de Polonia y el 14% restante, de otros países.