La sede del Royal Bank of Canadá, situada en la ciudad más grande del país, Toronto (capital de Ontario) , concretamente entre las calles Bay, Front y Wellington, en pleno distrito financiero de la ciudad, es un edificio inconfundible por su color único, el que le da el uso de oro en sus ventanas.
En concreto, el complejo Royal Bank Plaza está formado por dos edificios de oficinas: Royal Bank Plaza South y Royal Bank Plaza North. El primero es un rascacielos de 180 metros (46 pisos), mientras que el segundo es más bajito, con una altura de 112 metros (26 plantas). La estructura de ambos edificios está cubierta en gran parte por cristal, y aquí es donde destacan, sin lugar a dudas, del resto de inmuebles de la zona: cada una de ventanas -y suman un total de 14.000- está revestida de una capa de oro de 24 quilates (100% de oro).
Con un coste aproximado de 60 dólares por ventaja, el valor total del oro utilizado en las ventanas asciende a 850.000 euros, aunque el oro del cristal no es recuperable debido a la técnica de fabricación empleada, o al menos así se ha dado a conocer, un dato importante tal vez para evitar posibles intentos de robo…
La sede del Royal Bank of Canadá fue diseñada por el arquitecto Boris E. Zerafa, del estudio WZMH, y fue construida hace 40 años, en 1977. Se escogió el oro para que actuase de aislante térmico, para reducir así el gasto en la calefacción, un factor muy importante a tener en cuenta en Toronto, donde es habitual que en invierno las temperaturas máximas permanezcan por debajo de los -10 grados centígrados.
El oro es un excelente conductor eléctrico y térmico. Debido a su elevada densidad (a mayor densidad, mayor aislamiento acústico y térmico de un material), consigue aislar la temperatura interior y exterior del edificio gracias a estas bellas ventanas, que dan una imagen única del edificio, especialmente cuando refleja los rayos del sol.
El oro es, además, un metal dúctil, maleable y es uno de los metales menos reactivos químicamente, lo cual aumenta su durabilidad exponencialmente. De esta forma, la fina lámina de oro que recubre los ventanales del Royal Bank Plaza, ha permitido al edificio ahorrado millones de dólares en calefacción.
Dicho ahorro energético ha supuesto que estos edificios reciban varios galardones por ello, como son: el USGBC Leed-EB Gold Certification 2010, el BOMA Building Excellence Certification 2009 o el NAIOP Rex Office Development of the year award 2008.
