El rodio es uno de los metales preciosos más valiosos, aunque a la vez es uno de los mayores desconocidos dentro de este grupo. Su revalorización actual está siendo incluso superior a la que están protagonizando el oro y la plata, por lo que los analistas no descartan que este metal, cada vez más usado por la industria automovilística, pueda recuperar sus cifras máximas históricas, que rozaron los 10.000 dólares la onza.
Como apuntan desde Kitco News, el rodio está en medio de un imparable rally de precios que podría continuar de forma indefinida, mientras la demanda continúe superando al suministro.
En estos momentos, el metal cotiza a 4.200 dólares la onza, su nivel más alto desde el mes de septiembre de 2008, y se ha revalorizado un 82% en lo que llevamos de año, en especial desde el pasado mes de junio.
Hay que tener en cuenta que el precio del rodio es extremadamente volátil, ya que su mercado es muy opaco y se caracteriza por una demanda creciente, protagonizada por el sector del automóvil, y un suministro cada vez más reducido.
Según Kitco News, algunos analistas ya están contemplando la posibilidad de que el metal vuelva a alcanzar su precio máximo histórico, los casi 10.000 dólares la onza del año 2008.
La demanda de rodio está casi monopolizada por el sector del automóvil, ya que el metal es un ingrediente fundamental para la fabricación de los catalizadores, unos dispositivos que se utilizan para reducir las emisiones contaminantes.
El paladio se utiliza en la fabricación de catalizadores para los motores de gasolina, mientras que el platino es necesario en los catalizadores de motores diésel. Sin embargo, el rodio se necesita en los dos tipos de motores.
Además, el endurecimiento de las normas internacionales relativas a las emisiones de gases contaminantes por parte de los vehículos a motor ha provocado que los fabricantes utilicen cada vez mayores cantidades de rodio en la elaboración de los catalizadores.
El problema es que esta tendencia parece que va a continuar, mientras que el suministro del metal sigue siendo muy limitado y no tiene visos de aumentar en un futuro cercano.
Según un informe publicado el pasado mes de mayo por la compañía Johnson Matthey, la demanda de rodio para los catalizadores crecerá en torno a un 2% este año, mientras que el suministro lo hará un 5%, lo que dejaría al mercado en una situación de ligero superávit, de unas 44.000 onzas (1,36 Tm), cantidad que será absorbida con facilidad por el mercado.
El único factor que podría ralentizar la subida de precios del rodio sería una desaceleración del crecimiento de la economía global, que provocaría un descenso en las cifras de ventas de vehículos y, por lo tanto, una caída de la demanda del metal.
