El oro es una fuente de riqueza aún más importante que el petróleo para Nicolás Maduro, que ha conducido a Venezuela a la pobreza extrema bajo su gobierno socialista bolivariano. Si bien últimas fuentes no oficiales el país tiene unas 70 toneladas de metal precioso en sus bóvedas (aunque según el Consejo Mundial del Oro en el informe del primer trimestre de 2020 la cantidad es de 162,2 toneladas), venderlo se ha vuelto cada vez más difícil debido a las sanciones económicas impuestas por la Unión Europea y Estados Unidos. No obstante, al país hispanoamericano le queda un sólido aliado: Irán.
Las relaciones entre Venezuela e Irán, ambos con el enemigo común estadounidense, vienen de lejos. Cuando el predecesor de Maduro, el fallecido Hugo Chávez, estaba en el poder, él y el entonces líder de Irán Mahmoud Ahmadinejad cerraron acuerdos en una variedad de proyectos energéticos, agrícolas y financieros. Incluso abrieron una planta conjunta de ensamblaje de automóviles al oeste de Caracas.
Después de un breve respiro, y raro, la moneda de Venezuela está nuevamente en caída libre y la inflación ha comenzado a recuperarse, con una tasa anual que sube a alrededor de 3.500%, según un índice de Bloomberg. Una cuarentena estricta para combatir la pandemia de coronavirus está comenzando a mostrar grietas y el riesgo de un mayor malestar social está creciendo a medida que Venezuela trata frenéticamente de obtener alimentos y combustible.
Debido a la pandemia global del Covid-19 gran parte del personal del Banco Central de Venezuela está aislado en sus hogares, y aprovechando esas circunstancias saltó la alarma en Caracas sobre el “saqueo” de lingotes de oro de su cámara acorazada. Pues aunque el transporte de los lingotes de oro en vehículos blindados para llevarlos al Aeropuerto Internacional de Maiquetía “Simón Bolivar” fue discreto y realizado por empleados y funcionarios de seguridad fuertemente armados desde las bóvedas ubicadas en el centro de Caracas, la información no se pudo ocultar.
Según informaciones de Kitco, Venezuela había enviado alrededor de 9 toneladas de oro, unos 500 millones de dólares, a Irán en abril, una cifra que representó una caída repentina en las reservas extranjeras oficiales del Banco Central. Según el informe Irán ha estado nutriéndose del metal venezolano. El oro se está utilizando como pago a la ayuda iraní para la problemática economía sudamericana.
Ambos países se han visto afectados por las sanciones estadounidenses y han visto prohibidas sus exportaciones de petróleo a la economía más grande del mundo.
“Las dos naciones, ambas parias en los círculos internacionales, están trabajando más estrechamente juntas mientras tratan de resistir las sanciones de Estados Unidos y un colapso provocado por el coronavirus en el precio del petróleo, su principal fuente de ingresos. Para Irán, los acuerdos proporcionan una nueva fuente de ingresos. Para Venezuela, se aseguran de que su suministro de gasolina no se agote por completo”, informó Bloomberg.
A medida que se han visto múltiples aviones venezolanos aterrizando en Irán, Estados Unidos ha respondido denunciando la creciente cooperación entre sus dos adversarios.
«Estos vuelos deben detenerse y los países deben hacer su parte para negar los sobrevuelos al igual que muchos ya han negado los derechos de aterrizaje de esta aerolínea sancionada«, dijo el secretario de Estado Mike Pompeo a periodistas en una conferencia de prensa en la Casa Blanca.
La noticia de la descarga de oro de Venezuela a Irán se produce cuando el país bolivariano anunció anteriormente sus planes de vender algunas de sus reservas de oro a las Naciones Unidas para ayudar con el alivio del coronavirus después de no poder repatriar su oro del Banco de Inglaterra, según informó Kitco el pasado 30 de abril.
Irán es el último comprador, pero no fue el único destino para el oro venezolano; Se han hecho acuerdos similares con Rusia, Turquía y los Emiratos Árabes, todos los cuales han sido intervenidos por las autoridades estadounidenses.
“La aerolínea autorizada con sede en Teherán, Mahan Air, ha volado más de media docena de aviones a la nación sudamericana solo en la última semana. La mayoría entregó aditivos, piezas y técnicos de gasolina para ayudar a reparar una refinería clave a lo largo de la costa noroeste de Venezuela”, informó Bloomberg.
Mientras tanto, Mahan Air envió otros aviones al aeropuerto internacional a las afueras de Caracas, donde se cargan los lingotes de oro para llevarlos a Teherán.