La compañía minera rusa Nornickel se ha marcado como objetivo para los próximos diez años el incremento de la producción de los principales metales que extrae: níquel, cobre y metales del grupo del platino, especialmente platino y paladio.
Nornickel, una de las principales productoras mundiales de metales del grupo del platino, ha comunicado su intención de incrementar su producción durante los próximos diez años.
En concreto, la minera rusa tiene la intención de aumentar un 15% la producción de níquel, un 20% la de cobre y un 50% la de metales del grupo del platino para 2030, con el objetivo de asegurar un suministro suficiente para satisfacer la creciente demanda.
Según la información facilitada por la compañía, el cumplimiento de estos objetivos a largo plazo se va a alcanzar por la vía del crecimiento orgánico, en especial mediante el desarrollo de su cartera de proyectos de futuro, sin necesidad de adquirir activos de otras compañías.
Para llevar a cabo esta expansión, Nornickel va a duplicar su inversión de capital, hasta los 3.500-4.000 millones de dólares en el periodo 2022-2025, desde los 1.700 millones invertidos entre 2013 y 2020.
A partir de 2026 y hasta 2030, la inversión de capital se reducirá por debajo de los 2.000 millones anuales.
La minera prevé aumentar un 15% su producción de níquel desde los niveles alcanzados en 2019-2020, para alcanzar las 250.000-270.000 toneladas en 2030 y los años siguientes. En el mismo periodo, se prevé aumentar la producción de cobre entre un 15 y un 20%, hasta 490.000-530.000 toneladas.
En cuanto a la producción de metales del grupo del platino, Nornickel espera aumentarla entre un 45 y un 50% hasta 2030, con un objetivo fijado entre las 150 y las 160 toneladas anuales.
La revalorización del paladio, cuyo precio ha subido un 220% entre noviembre de 2013 y el mismo mes de 2020 es lo que ha decidido a la compañía a incrementar la producción de metales del grupo del platino en mayor proporción a cualquier otro de los metales que producen.
Como es lógico, esta subida del paladio le ha permitido contribuir en mayor medida que el resto de metales a los ingresos generales de la compañía minera rusa.
En los últimos siete años, el porcentaje de ingresos derivados de las ventas de paladio por parte de Nornickel pasó del 19% en 2013 al 39% en 2019. En términos monetarios, los beneficios generados por el paladio crecieron un 143% entre 2013 y 2019, pasando de 2.200 a 5.300 millones de dólares.
El paladio y el platino son los únicos metales en la cesta de metales del grupo cuyo suministro global va a registrar un déficit este año. En el caso del paladio, su déficit a finales de 2020 se mantendrá estable, en torno a las 400.000 onzas (12,44 Tm), mientras que el platino pasará de tener un superávit de 500.000 onzas (15,55 Tm) en 2019, a registrar un déficit de 100.000 onzas (3,11 Tm).
Desde la compañía esperan que el mercado global de paladio se equilibre en 2021, mientras que el de platino volverá a la situación de superávit, con el suministro superando a la demanda en alrededor de un millón de onzas (31,10 Tm).
Nornickel es la mayor productora mundial de paladio y de níquel, y una de las mayores de platino y cobre. La compañía produce también cobalto, rodio, plata, oro, iridio, rutenio, selenio, telurio, azufre y otros productos.
Sus centros de producción se encuentran en la Península de Kola, en la región oriental de Rusia, en Finlandia y en Sudáfrica.
