Los metales preciosos tienen más de una vida y pueden pasar de ser joyas a fundirse de nuevo en lingotes, lo que permite incrementar la producción de los mismos gracias al reciclaje de joyas y objetos fabricados con estos metales.
Es un hecho que cada vez quedan menos reservas de metales preciosos por extraer y que cada vez es más difícil, más caro y menos rentable acceder a los yacimientos que quedan, a mucha mayor profundidad. Una espiral que ha llevado a la industria minera sudafricana, por ejemplo, a pasar de ser la primera productora mundial de oro a perder puestos de privilegio y rozar la décima posición.
Sin embargo, una de las virtudes de los metales preciosos es que son prácticamente indestructibles: pueden cambiar de forma, y fundirse una y otra vez. Por eso, una de los apartados que se puede encontrar en todos los informes sobre la producción de mundial de oro es el del llamado oro reciclado o “scrap gold”.
Según los datos del informe Gold Survey 2017, de GFMS-Thomson Reuters, el suministro de oro procedente del reciclaje ascendió a 1.268 toneladas en 2016, un 8% más que el año anterior. Aproximadamente un 28% del suministro global de oro el año pasado procedía del reciclaje. Un alto porcentaje, pero bastante inferior al máximo que se registró en 2009, cuando el 42% de la producción era oro refundido.
¿Cuál es el valor real del oro reciclado? Como es lógico, este valor es inferior al precio oficial del oro, puesto que hay que añadirle los gastos de fundido y refinado para su vuelta al mercado. Además, la mayor parte de este oro procede de joyas cuya pureza es bastante inferior.
Según los últimos datos publicados el pasado 12 de junio de 2017 por Scrap Monster, el oro reciclado con sello de calidad de 14 quilates se pagaba a 723,07 dólares la onza. El oro de 18 quilates cotizaba a 927,01 dólares la onza, y el de 22 quilates, a 1.132,19.
En la categoría sin sello de calidad, el oro de 14 quilates se paga a 683,93 dólares la onza; el de 18 quilates, a 876,84 dólares; y el de 22 quilates, a 1.070,91.
La plata con sello de calidad se paga a 14,28 dólares la onza, y sin sello de calidad, a 12,68. Respecto al platino, el precio del metal reciclado con sello de calidad se elevaba a 689,02 dólares la onza.
