El oro es un elemento fundamental en la cultura de la India, donde es tradicional regalar joyas de este metal a las mujeres que se van a casar, y que constituye su dote. La importancia del oro llega a tal nivel que un partido político que concurre a las próximas elecciones en el estado de Assam ha prometido regalar oro a las novias si vence en los comicios.
El partido nacionalista hindú Bharatiya Janata, al que pertenece el primer ministro del país, Narendra Modi, gobierna actualmente el estado nororiental de Assam y se enfrenta a una complicada reelección en los comicios locales que se celebrarán el próximo mes de mayo. El elevado nivel de desempleo y los bajos ingresos medios que afectan a la población del estado podrían decidir a los electores a retirar su confianza al partido gobernante.
Por eso, desde las filas de la formación política han formulado una promesa electoral ciertamente imaginativa: si son reelegidos, regalarán 530 dólares en oro a 80.0000 novias del estado de Assam.
Según explicó el ministro de Finanzas del estado, Himanta Biswa Sarma, las 80.000 novias serán seleccionadas de entre las familias pobres de Assam, y cada una de ellas recibirá un tola de oro (una medida utilizada en la India y otros países asiáticos, equivalente a 11,66 gramos de metal), valorado en unos 530 dólares.
El objetivo de este programa es evitar que las familias más pobres se endeuden aún más con la compra de oro para las bodas de sus hijas. En palabras del ministro local, “desde hace siglos, es una costumbre ritual de la sociedad de Assam regalar a cada hija un conjunto de joyas de oro, como bendición en el momento en que abandona la casa de su padre para empezar una nueva vida. Por eso, creemos que es nuestra responsabilidad apoyar a los padres que no pueden permitirse regalar oro a sus hijas y corren el riesgo de endeudarse por ello”.
El oro que se entregará a las novias procederá del Banco de la Reserva de la India. El Gobierno local ha dotado a este programa con 3.000 millones de rupias (42 millones de dólares) para el próximo año fiscal que, en teoría, permitirían adquirir un total de 875 kilos de oro.
La iniciativa fue anunciada por Sarma durante una comparecencia sobre los nuevos presupuestos, en la que también detalló otros programas de apoyo, como una subvención para el arroz o la entrega de bicicletas eléctricas a las estudiantes que obtengan las mejores calificaciones, para que puedan trasladarse hasta los centros de estudios superiores para continuar con su educación.
Según los datos del Consejo Mundial del Oro, la India, el segundo mayor consumidor mundial de oro, demandará este año entre 750 y 850 toneladas de metal para cubrir sus necesidades.