La subasta celebrada por Heritage en el emblemático Waldorf Astoria de Nueva York a principios de este mes contó con un protagonista de excepción: una moneda de 20 dólares, denominada ‘Double Eagle’, acuñada en 1920 y cuyos grabados son obra del escultor Augustus Saint-Gaudens, fue vendida por 517.000 dólares, lo que la convierte en una de las monedas más valoradas, gracias también a su excelente estado de conservación.
Las monedas conocidas como ‘águilas dobles de 20 dólares’ fueron acuñadas en los Estados Unidos entre 1849 y 1933, con una composición del 90% de oro y el 10% de cobre, con una pureza de 21,6 quilates.
Las figuras simbólicas originales fueron modificadas en 1907 por orden del entonces presidente estadounidense, Theodore Roosevelt, quien encargó el rediseño al escultor y grabador irlandés afincado en Nueva York Augustus Saint-Gaudens. Éste introdujo en el anverso una figura femenina que simbolizaba la libertad, y un águila sobrevolando un sol naciente, en el reverso.
Sin embargo, las monedas diseñadas por Saint-Gaudens no llegaron a circular debido a la altura de sus relieves, que impedía que pudieran ser apiladas.
El excepcional estado de conservación de esta moneda, clasificada como ‘Gem condition’ según la nomenclatura numismática estadounidense, le ha permitido convertirse en una de las tres monedas más apreciadas de su clase, por detrás de dos piezas acuñadas en 1921 y 1927, respectivamente.
Las ‘águilas dobles’ más valoradas son las que fueron acuñadas en 1933, año en el que el otro Roosevelt, Franklin Delano, dictó una orden que prohibía, con algunas excepciones, la posesión de oro por los particulares. El fin del estándar oro que trajo consigo el ‘New Deal’ provocó que todas estas monedas fueran requisadas por el Gobierno, almacenadas en cajas fuertes y, posteriormente fundidas. Sin embargo, los expertos creen que algunas piezas se salvaron de la destrucción, y han ido apareciendo en manos de coleccionistas.
La otra ‘estrella’ de la subasta de Heritage fue un dólar de plata de 1870, que recaudó 434.750 dólares. Se trata de uno de los nueve ejemplares que existen acuñados en esta fecha y constituye una de las mayores rarezas de la numismática estadounidense del siglo XIX.
En las subastas celebradas entre el 31 de octubre y el 2 de noviembre, la compañía Heritage recaudó un total de 12,5 millones de euros.