Según Reuters, las autoridades de Uganda han declarado que están investigando la mayor refinería de oro del país sobre las importaciones recientes de aproximadamente 7,4 toneladas de oro procedentes de Venezuela, por un valor de unos 300 millones de dólares.
Los medios de comunicación estatales de Uganda han informado que el oro podría haberse originado en Venezuela, que ha estado vendiendo oro para apuntalar su economía en crisis y golpeada por las sanciones.
La refinería de oro africana African Gold Refinery Ltd. AGR, señalada como la receptora en Uganda, dijo que el oro provenía de América del Sur, pero no dio más detalles y rechazó las acusaciones de contrabando.
«Se les ha proporcionado toda la documentación requerida (a la policía) … las transacciones AGR son legales y las documentaciones son legítimas en un 1000%», dijo la firma en un comunicado a Reuters.
Fred Enanga, portavoz de la policía de Uganda, dijo que los informes de inteligencia indicaron que AGR recibió un envío de 3,8 toneladas el 2 de marzo, y luego otro envío de 3,6 toneladas el 4 de marzo. Ninguno de los envíos pasó a través de los puntos de entrada oficiales de la aduana, dijo.
Días después, el 7 de marzo, la policía asaltó las instalaciones de AGR después de obtener una orden judicial y encontró un lote de 3,6 toneladas, pero el primer envío ya había desaparecido. La cantidad de oro en barras fue entregada al Banco de Uganda.
Mientras tanto, los investigadores están tratando de establecer de dónde provino el oro, quién lo posee y cómo se envió al país.
Citando al comandante de una unidad de seguridad de Uganda que supervisa la vigilancia del sector minero, el diario estatal New Vision informó que se creía que el oro venía procedente de Venezuela.
Uganda ha evolucionado a lo largo de los años como un centro regional de contrabando y comercio de oro, donde los distribuidores explotan su proximidad a la República Democrática del Congo, que produce toneladas de oro pero ha estado plagada de décadas de conflicto y mala gestión.
La corrupción desenfrenada, las reglas laxas y la aplicación débil significan que los contrabandistas enfrentan pocos obstáculos cuando envían o intercambian el metal lucrativo a través de Uganda, dicen los analistas.
El año pasado, los ingresos de exportación de oro de Uganda subieron un 23 por ciento a 514 millones de dólares en comparación con el año anterior, superando al café por primera vez como la principal fuente de divisas del país.
Uganda exportó 13,2 toneladas de oro, en comparación con las 10,8 toneladas exportadas en 2017.
Venezuela ha estado vendiendo oro en el extranjero en un intento por proporcionar liquidez al país con escasez de efectivo. En enero, un alto funcionario dijo que Venezuela planeaba vender 15 toneladas de oro del banco central a los Emiratos Árabes Unidos a cambio de euros en efectivo.
Parece ser, según Reuters, que los vuelos de este mes desde Caracas a Entebbe han despertado sospechas de que el gobierno de Nicolás Maduro está sacando de contrabando oro del país para venderlo a comerciantes en África y Medio Oriente en un intento por apuntalar su economía golpeada por las sanciones.
Una fuente afirmó que el 2 de marzo, el cuerpo de cola roja de un Boeing 777, propiedad de una compañía de vuelos chárter rusa, Nordwind Airlines, aterrizó en Entebbe a las 6:35 a.m. después de despegar 13 horas antes desde Caracas, según muestra el sitio web de rastreo de aviones Flightradar24.
La oposición venezolana reclamó previamente que un avión de propiedad del ministro de Relaciones Exteriores, Jorge Arreaza, transportó oro a Grecia. Alexis Tsipras, el primer ministro de Grecia, es uno de los pocos líderes europeos que aún apoyan a Maduro.
El embajador de Venezuela en Grecia, Freddy Fernández, negó los informes.
“Es absurdo creer que el propio ministro de Relaciones Exteriores de Venezuela estaba sacando el oro del país. La historia es parte de un ataque concertado contra nuestro país”, dijo a la cadena de noticias griega”.
