El platino ha superado más de una década de debilidad de precios para alcanzar su nivel más alto desde 2014, ya que los inversores anticipan que la creciente demanda, incluida la de la incipiente industria del hidrógeno, superará la oferta y apoyará un repunte duradero. El metal precioso cotiza a 1.246 dólares la onza en los mercados internacionales.
Años de exceso de oferta y debilidad de la demanda de platino, utilizado por los fabricantes de automóviles, la industria y los joyeros, arrastraron los precios de 2.290 dólares la onza en 2008 a 558 dólares el año pasado. Pero los precios se han recuperado a medida que la economía mundial comenzó a salir de la pandemia de la Covid-19 y ganó más del 20% este mes por encima de los 1.300 dólares.
«Puedo ver que se avecinan más aumentos de precios», dijo el analista de Bank of America Michael Widmer, diciendo que el mercado experimentará grandes déficits a partir de 2023 y que el platino podría imitar al paladio, que aumentó debido a una oferta insuficiente constante. «El paladio, tuvo un mercado bajista de 10 años (desde 2001), y luego los precios subieron un 1.500%».
Los fabricantes de automóviles representan alrededor del 40% de la demanda anual de platino de alrededor de 8 millones de onzas, incrustándolo en los tubos de escape para neutralizar las emisiones nocivas.
Los fabricantes han preferido durante años el paladio y el rodio para la tarea, pero los altos precios de esos dos metales han comenzado a hacer que muchos vuelvan al platino, señaló Johnson Matthey en un informe.
Los analistas de Citi esperan que los fabricantes de automóviles utilicen alrededor de 800.000 onzas menos de paladio y 800,000 onzas más de platino para fines de 2022, reduciendo la demanda total de paladio en un 8% y aumentando la demanda total de platino en un 10%.
Mientras tanto, las reglas de emisiones chinas más estrictas y las mayores ventas aumentarán el uso de platino en vehículos pesados en un 50% solo este año, dijo Johnson Matthey.
A largo plazo, un cambio de gasolina y diésel reducirá la demanda de platino para limpiar los gases de escape.
Pero una alternativa a los combustibles fósiles es el hidrógeno, y el platino se usa en electrolizadores para fabricar hidrógeno y celdas de combustible para propulsar automóviles, trenes y barcos.
“La demanda de platino en vehículos que funcionan con pilas de combustible podría aumentar a 2-4 millones de onzas al año para 2030”, afirmó Widmer de Bank of America.
Los inversores están tomando nota, aumentando sus apuestas sobre precios más altos en los mercados de futuros de Estados Unidos y acumulando lingotes en los fondos cotizados.
«Ahora vemos signos de exceso especulativo«, dijo Carsten Fritsch de Commerzbank, sugiriendo que es posible que los precios deban caer en el corto plazo, según el análisis de Peter Hobson para Reuters.
