Distribuidores oficiales de la Royal Canadian Mint han informado a inversores y coleccionistas que vuelven a estar disponibles los bullion Maple Leaf u Hoja de Arce de 1 onza en platino, como una de las mejores opciones en monedas acuñadas en este metal precioso, gran desconocido en muchos casos.
El precio del platino ha caído casi a la mitad desde 2014. Desde hace muchos años, y en condiciones normales, el platino cotiza con una prima de oro. A partir de julio de 2018, esa prima del oro se valoró alrededor de 1,5 veces el precio del platino, lo que llevó a algunos observadores del mercado a comentar que el platino estaba infravalorado.
La Real Casa de la Moneda de Canadá, Ceca de Ottawa, es una de las entidades estatales que acuña moneda en platino, junto con la estadounidense US Mint, la australiana The Perth Mint y la Casa de la Moneda de Moscú.
La moneda canadiense Platinum Maple Leaf está acuñada en 9995 milésimas de platino puro en una onza troy (31.16 gramos). La moneda tiene un diámetro de 30 milímetros y el valor nominal 50 dólares canadienses. El anverso presenta un retrato de la reina Isabel II, como cabeza de la Commonwealth; y el reverso, la icónica Canadian Maple Leaf, u Hoja de Arce canadiense, símbolo de la nación norteamericana.
La moneda Canadian Platinum Maple Leaf fue puesta a la venta por primera vez en 1988. Hasta 1999, la Hoja de Arce en platino fue acuñada en formatos de 1/20 de onza (1993-1999 solamente), 1/10, 1/4, 1/2 y una onza. Se reintrodujo en 2002 en todos los tamaños y no se acuñó nuevamente hasta 2009, cuando la Real Casa de la Moneda de Canadá comenzó una vez más a acuñar monedas de platino de una onza al año.
El platino fue descubierto en América del Sur alrededor de 1735. Aproximadamente noventa años después, se encontró platino en los Montes Urales de Rusia. Poco después de su descubrimiento, el emperador ruso Nicolas I tenía monedas de platino acuñadas que circulaban entre 1828-1845 dentro de Rusia. Estas monedas son los únicos ejemplos de platino que sirve como metal monetario. En 1865, se descubrieron depósitos de platino en Sudáfrica. Actualmente, Sudáfrica (aproximadamente el 72%) y Rusia (13%) suministran la mayor parte del platino mundial. La producción anual total de platino es de aproximadamente 200-250 toneladas por año (aproximadamente 6.5-8 millones de onzas por año).
El platino es un metal extremadamente raro que se extrae principalmente en Sudáfrica y Rusia. La producción minera anual es aproximadamente 10 veces menor que la producción anual de extracción de oro. Las monedas de platino también son muy raras. La producción de American Platinum Eagles por la Casa de la Moneda de Estados Unidos se ha limitado a un promedio de alrededor de 12.000 monedas en los últimos diez años en que se produjo la moneda. En total, se acuñaron 385.700 onzas de American Platinum Eagle en la historia de la moneda que comenzó en 1997, con 138.500 acuñadas en 1998. Las acuñaciones anuales de moneda de la Hoja de Arce en platino alcanzaron las 40.000 onzas a principios de los 90.
El uso de platino en la industria automotriz representa alrededor del 45% de la demanda total. Se usa en los convertidores catalíticos de automóviles que reducen las emisiones de óxido de nitrógeno. La demanda de platino ha aumentado en las últimas dos décadas, ya que países como China e India han experimentado un crecimiento masivo en sus flotas automotrices nacionales. En 2000, la demanda china de platino para convertidores catalíticos fue de 32.000 onzas. En 2014, la demanda había crecido a 527.000 onzas.
El platino es menos «blanco» que la plata y tiene un tinte grisáceo que es popular en muchos diseños de joyería. Las joyas de platino son especialmente populares en China y Japón. La demanda de joyas representa alrededor del 30% de la demanda total de joyería.
La demanda restante de platino proviene de la industria química de refinación de petróleo (aproximadamente 10%), electrónica (3%) y varias otras aplicaciones que incluyen electrodos, drogas anticancerígenas, pilas de combustible, aplicaciones dentales, sensores de oxígeno, bujías y motores de turbina (aproximadamente 13%).
