Los científicos del Laboratorio de Investigación del Ejército de Estados Unidos (ARL), junto con la Universidad de Maryland y la Universidad Estatal Paulista de Brasil han creado una nueva aleación de oro y plata con la idea de aligerar la carga y aumentar el poder de los dispositivos utilizados por los soldados en el campo de batalla.
En un artículo recientemente publicado en la revista Advanced Optical Materials, los investigadores del U.S. Army Research Laboratory (ARL), junto con la Universidad de Maryland y la Universidad Estatal Paulista de Brasil explican cómo están trabajando en el control de las propiedades ópticas y plasmónicas (metamaterial que explota los plasmones de superficie para lograr propiedades ópticas que no se ve en la naturaleza ) del oro y las aleaciones de plata al cambiar la composición química de los metales.
“Demostramos y caracterizamos aleaciones de oro / plata con propiedades ópticas sintonizadas, conocidas como polaritones de plasmón de superficie, que se pueden usar en una amplia gama de aplicaciones fotónicas”, explicaba David Baker, uno de los autores del artículo publicado en Advanced Optical Materials.
“El esfuerzo fundamental combinó el experimento y la teoría para explicar el origen del comportamiento óptico de las aleaciones. El trabajo resalta que la estructura electrónica de la superficie metálica se puede diseñar al cambiar la composición química de la aleación, allanando el camino para la integración en muchas aplicaciones diferentes donde de lo contrario, los metales individuales no tienen las características correctas”, concluía el doctor Baker.
Según los investigadores, el haber descubierto estas propiedades les permite optimizar la dispersión óptica y la capacidad de recolección de luz de las aleaciones de oro y plata. Ello significa que estos materiales pueden superar los sistemas hechos de elementos individuales como el oro.
“Los conocimientos sobre el papel son útiles para los soldados porque se pueden aplicar a una variedad de servicios que incluyen, entre otras, reacciones fotocatalíticas, detección / detección y aplicaciones de láser a nanoescala”, comentó a su vez el coautor el artículo Joshua McClure. “Cuando se sintoniza correctamente, los materiales aleados integrados pueden llevar a reducciones en el peso de los dispositivos de captación de energía, menores requisitos de energía para la electrónica e incluso sensores ópticos más potentes”.
Foto portada: Miembros del Ejército de los Estados Unidos posan en el U.S. Army Research Laboratory’s Adelphi. (Foto Jhi Scott, Relaciones Públicas ARL)
